IÔ2 EXPLICATION DE PLANCHES D'ANTIQU ITÉS. 



telle est du moins l'opinion que nous avons conçue sur les lieux. Cette opinion 

 ne fut pas celle de d'Anville et d'autres savans académiciens ( i ) ; mais], par une 

 étude attentive du local, on parvient à reconnoître dans le Fayoum presque tous 

 les traits des descriptions laissées par les anciens auteurs, et à concilier leurs con- 

 tradictions apparentes. 



Le lac Mareoùs , les lacs Amers, le lac Sirbon, le lac Menzaleh , le lac d'Edkou, 

 celui d'Abouqyr, et le lac Bourlos, sont les principaux de la basse Egypte. Le lac 

 Mareoùs est le seul qui paroisse avoir existé, dès les temps les plus anciens, avec 

 son étendue actuelle; de grands canaux, qui s'écartent des branches du fleuve, 

 n'ont cessé de conduire les eaux de l'inondation dans ce grand réceptacle d'eau 

 douce , récemment converti en lac salé par suite d'événemens militaires. Les lacs 

 Amers recevoient jadis leurs eaux de la mer Rouge , au temps où un canal faisoit 

 communiquer cette mer avec le Nil ; le lac Sirbon tire toujours les siennes de la 

 Méditerranée : ces trois lacs sont les seuls qui appartiennent proprement à l'an- 

 tiquité. Les autres , jadis de simples marécages , ou des terres basses et humides 

 servant aussi de pacages \bucolia\ ont acquis une proportion considérable par l'ir- 

 ruption de la mer; cette irruption fut l'effet de la rupture de l'équilibre entre la 

 mer et le fleuve, à des époques sur lesquelles l'histoire garde le silence. Ils reçoivent 

 toujours des eaux du Nil , mais en trop petite quantité pour que l'eau salée n'y 

 soit pas dominante. Tout ce qui regarde la position et l'étendue de ces eaux, con- 

 sidérées dans leurs rapports avec l'état antique de l'Egypte , doit être renvoyé aux 

 mémoires sur la géographie comparée (2). 



Nous terminons cette courte explication des deux cartes anciennes, en répétant 

 que la description laissée par chacun des anciens auteurs peut sans doute prêter 

 matière à une carte spéciale , et qu'on pourroit ainsi tracer l'Egypte d'Hérodote et 

 de Diodore, celle de Strabon et celle de Pline, enfin celle de Ptolémée; et c'est 

 en effet le travail que nous avons fait dès le commencement de nos recherches. 

 Mais bientôt nous avons reconnu que tous ces tracés, modifiés et corrigés l'un 

 par l'autre de leurs erreurs respectives, pouvoient se fondre dans un seul, et 

 qu'il étoit superflu de les produire séparément. A quoi d'ailleurs pouvoir servir 

 de figurer des positions entièrement inexactes ! Ne valoit-il pas mieux se borner 

 à discuter dans le mémoire les passages obscurs , erronés ou contradictoires î Les 

 cartes que le lecteur a sous les yeux, étant le résultat de tous les rapprochemens , 

 et de la discussion des passages , nous ont paru suffire pour tout lecteur qui voudra 

 suivre l'histoire d'Egypte sur une carte ; quant aux géographes , ils discerneront 

 sans peine la part de matériaux que chacun des historiens et des écrivains de 

 l'antiquité a fournie à ce résultat (3). 



(1) MM. Gibert, Le Roy, &c. Voye^ le Mémoire la haute Egypte à côté de Touneh el-Gebel [ Touneh de 



sur le lac de Mœris , A. M. t. I. er , pag. ioz et ioy. la montagne ou du désert ], sur la rive gauche du Bahr- 



( 2) Consultez aussi le Mémoire de M. Gratien Le Père Yousef et à l'ouest d'Hermopolis ; lieu où j'ai trouvé des 



sur les lacs de l'Egypte , É. M, t, IL restes d'antiquité. JI a écrit Koum Kachaouyn dans le lac 



(3) Le graveur a oublié de placer dans le nome Bourlos, au lieu de Koum Nctchaouyn. 

 Hermopolites de l'Heptanomide la ville de Tanîs de 



E. J. 



