SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, 5. I. j g c 



le peuple ne cessa detre accablé de fatigues de tout genre , furent employées à faire seulement un chemin 

 pour voiturer les pierres, ouvrage qui ne paroît pas inférieur même à l'élévation d'une pyramide. La lon- 

 gueur de cette chaussée étoit de cinq stades , sa largeur de dix orgyies , et sa hauteur, dans fa position où 

 elle est le plus relevée, de huit; elle étoit recouverte en pierres polies , ornées de divers dessins sculptés. 

 Dix années furent donc employées à cette construction et à celle de plusieurs chambres souterraines, 

 ménagées dans la colline où sont élevées les pyramides. Ces souterrains étoient destinés par ce roi à sa 

 sépulture , qu'il avoit placée dans une île formée par un canal tiré du fleuve : la construction de la pyramide 

 qui porte son nom coûta vingt autres années de travaux. Cette pyramide est quadrangulaire , et chaque 

 face a huit plèthres de long sur une hauteur égale ; elle est toute revêtue en pierres polies, ajustées avec 

 le plus grand soin, et aucune de ces pierres n'a moins de trente pieds. ( Hérod. liv. n, chap. cxxiv, 

 traduction de A<[. Aîiot. ) 



D'après le procédé employé dans la construction de la pyramide , ses faces représentoient d'abord un 

 escalier en forme de gradins. Quand elle eut été achevée sur ce plan, et qu'il fut question de la revêtir , 

 on employa , pour élever successivement les pierres qui dévoient servir à ce revêtement , des machines 

 faites en bois d'une petite dimension. Une de ces machines enfevoit la pierre du sol même, et la trans- 

 portoit sur le premier rang de gradins; lorsqu'elle y étoit parvenue, une autre la portoit sur le second, 

 et ainsi de suite : soit qu'il y eût autant de machines que de rangs de gradins, soit que ce fût la même 

 machine qui, facile à déplacer , servît au transport de toutes les pierres , comme l'un et l'autre m'ont été 

 dit, je dois les rapporter. De cette manière, on commença par le revêtement de la partie supérieure, 

 et l'on continua de travailler en descendant pour finir à la partie inférieure qui touche le terrain. Sur une 

 des faces de la pyramide , on a marqué en caractères Égyptiens la quantité de raves , d'oignons et d'aulx 

 qui ont été consommés par les ouvriers ; et si je me rappelle bien ce que mou interprète m'a dit en me 

 traduisant l'inscription, la dépense pour ces seuls alimens a été de mille six cents tafens d'argent. En 

 supposant que tout ait été dans le même rapport , quelle a dû être la dépense pour les autres objets , tels 

 que fèfer, le pain et les vêtemens des ouvriers ! et cela dans l'espace de temps pendant lequel j'ai dit 

 que ces travaux ont duré , indépendamment de celui qui a été employé à tailler les pierres, a les con- 

 duire, et à creuser les canaux; temps qui, suivant mon opinion , a dû être encore assez long. ( Jbid. 

 chap. cxxv. ) 



On m'a assuré qu'ayant formé le projet de laisser après elle un monument sous son propre nom , la 

 fille de Chéops avoit exigé que chacun de ceux avec qui elle avoit eu commerce lui fît don d'une pierre 

 propre à être employée dans les ouvrages qui s'exécutoient alors, et qu'elle avoit fait élever avec ces pierres 

 la pyramide qui se trouve au milieu des trois, en face de la grande. Les côtés de cette petite pyramide ont 

 chacun un plèthre et demi de long. ( Ibid. chap. CXXVI, ) 



Les prêtres Egyptiens disent que Chéops régna cinquante ans , et qu'après sa mort l'empire passa 

 dans les mains de son frère Chéphren. II suivit les principes de celui auquel il succédoit , et , entre autres 

 choses qu'il fit à son exemple , il éleva aussi une pyramide, qui, cependant, n'égale pas fa grandeur 

 de l'autre, comme nous pouvons l'assurer après en avoir pris nous- même la mesure. Elle n'a point non 

 plus de chambre souterraine, ni de canal tiré du Nil, se déchargeant dans l'intérieur, comme \\ en existe 

 pour la première un dont les eaux, amenées du fleuve par des conduits en maçonnerie , coujent autour 

 de l'île où l'on dit que le tombeau de Chéops est placé. Cette seconde pyramide, élevée dans le voisi- 

 nage de la grande , et plus basse de quarante pieds, repose sur une première assise de pierres d'Ethiopie, 

 variées de diverses couleurs. L'une et l'autre , au surplus , sont situées sur un monticule qui peut avoir à 

 peu près cent pieds d'élévation. Chéphren régna cinquante-six ans. [Ibid. chap. cxxvn. ) 



La haine que ces deux, rois ont inspirée aux Égyptiens est telle, qu'ifs ne veulent même pas en pro- 

 noncer les noms, et qu'ils appellent les pyramides élevées par fun et par l'autre les pyramides du pâtre 

 Philiton , du nom d'un berger qui , à l'époque de leur construction , faisoit paître ses troupeaux dans 

 les environs. ( Ibid. chap. CXXVIII. ) 



Après Chéphren, Mycérinus , fils de Chéops, régna. . ". . (Ibd. chap. CXXJX. ) Il éleva aussi une 

 pyramide, mais beaucoup plus petite que celle de son père : elle est quadrangulaire, chaque côté ayant 

 trois plèthres moins vingt pieds ; et jusqu'à la moitié de sa hauteur elle est construite en pierre d'Ethiopie. 

 C'est la pyramide que quelques Grecs appellent la pyramide de la courtisane Rhodope ; mais cette 

 opinion est sans fondement. II faut même que ceux qui font avancée n'aient pas bien connu ce qu'étoit 

 Rhodope; autrement ils ne lui auroient pas attribué une dépense qui, si l'on peut s'exprimer ainsi, s'est 



