SUR LES PYRAMIDES D EGYPTE, 5. I. 1 <5y 



à 2562576™- cub -,34 (ou 74760602 pieds cubes) le volume de la pyramide (sans 

 compter le socle), non déduction faite des vides connus ou inconnus. Comp- 

 tant sur 74500000 pieds cubes effectifs, c'est par chaque ouvrier y 4^ pieds 

 cubes d'ouvrage, sans distinction du granit, ou de la pierre du noyau et de celle 

 du revêtement. Cet ouvrage ne comprend pas deux autres opérations , l'exploita- 

 tion dans la montagne et l'embarquement sur le fleuve et les canaux ( 1 ); mais il 

 comprend le transport sur la chaussée, la taille et l'appareil, enfin l'élévation et 

 la mise en place : ainsi, chaque année, chaque homme, l'un dans l'autre, a opéré 

 sur 38 pieds cubes seulement. Il est vrai qu'il faut défalquer la part d'ouvrage 

 matériel pour les architectes et ingénieurs, pour les surveillans et les conducteurs, 

 et augmenter d'autant celle des ouvriers ; sur vingt ou trente hommes occupés , il 

 y avoit bien probablement un chef ou surveillant : on peut donc calculer que 

 chaque ouvrier a travaillé 4o pieds cubes chaque année ( nombre rond ) , à peine 

 un pied cube en huit jours. Cette mesure d'ouvrage est sans doute bien modique, 

 d'autant plus encore que les ouvriers étoient relevés tous les trois mois. Aussi 

 la haine que Chéops inspira, dit-on, aux Égyptiens, me paroît due bien plutôt à 

 ce qu'il ferma les temples et interdit les cérémonies du culte, qu'aux vexations 

 occasionnées par l'érection des pyramides. D'un côté , il a dû toujours y avoir 

 dans l'Egypte ancienne deux cent mille individus et plus employés aux travaux 

 d'architecture; de l'autre, on sait que les Égyptiens occupoient les captifs aux 

 ouvrages publics : cette mesure étoit autorisée par. la justice autant que par une 

 saine politique. 



On a beaucoup disserté sur le procédé employé dans la construction, mais on 

 pouvoit s'en tenir à la description de l'historien. Le travail du revêtement seul 

 semble offrir un sujet de doute, savoir, s'il y avoit par chaque gradin une de ces 

 machines en bois qu'il dit avoir servi à élever les pierres, ou si la même servoit 

 successivement ; difficulté qui n'est d'aucune importance. Il suffit de savoir que 

 ces machines se déplaçoient aisément. On ne peut guère douter que le revêtement, 

 c'est-à-dire, le ravalement des pierres, ne fût commencé par le sommet : je pour- 

 rois in étendre sur ce sujet; mais il a été traité par M. Coutelle, et je renvoie à son 

 mémoire. Ce seroit aussi le lieu de rechercher en quoi consistoit la machine à 

 élever les matériaux, voilà un champ ouvert aux conjectures; que ce fût une grue 

 ou quelque autre chose de semblable, il est très-probable qu'elle étoit garnie de 

 poulies. Du moins les poulies qu'on a trouvées dans les tombeaux permettent de 

 le supposer; mais je n'irai pas plus loin, et je n'imiterai pas ceux qui ont donné 

 le dessin de la machine en coupe et en élévation (2). 



Rechercher la dépense totale qu'a coûté l'érection de la grande pyramide, 

 seroit, ce me semble , un travail plus difficile encore et moins utile que le pré- 

 cédent. Si, d'après l'auteur, une partie seule des alimens des ouvriers (3), sans 

 compter les vêtemens et le fer des outils, a coûté 1600 talens d'argent (4) , on 



( 1 ) Voyez ci-dessus, pag. 165. ( 3 ) La nourriture en légumes, sans le pain. 



(2) ^Ailleurs je traite des moyens mécaniques employés (4) JI n'est pas question ici, je crois, de la dépense 



dans l'architecture Egyptienne (voyez Recherches sur de la chaussée. 

 l'art en Egypte ). 



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