I y 4 REMARQUES ET RECHERCHES 



Ne voyant point les restes des rois dans les pyramides que l'on supposoit 

 bâties pour leurs sépultures, on a voulu (car l'esprit de l'homme cherche tou- 

 jours à découvrir la raison de. tout) expliquer l'absence de ces restes, et on les 

 a supposés confinés dans des lieux secrets, ignorés de tout le monde. Mais, si 

 les corps des rois n'y ont jamais été introduits, peut-être aussi n'ont-ils jamais 

 dû y être placés : cette réflexion toute simple auroit épargné bien des suppo- 

 sitions peu vraisemblables. L'horreur que les deux rois inspiroient pour les fa- 

 tigues imposées au peuple, fit, dit -on, maudire leur mémoire : cependant le 

 nom de Mycérinus étoit solennellement écrit sur la troisième pyramide, mo- 

 nument qui surpassoit les deux autres par le choix des pierres et la beauté du travail , 

 dit Diodore. La dépense, dit Hérodote, si l'on peut s'exprimer ainsi, s'est élevée à 

 une infinité de milliers de talens. La construction , dit Strabon , a coûté BEAUCOUP 

 PLUS . . . ; sa dureté ( celle de la pierre ) et la difficulté de la travailler en ont rendu 

 l'emploi dispendieux. Dans ce cas, que devient cette réflexion de l'un des trois 

 historiens , que les rois n'ont contribué à ces ouvrages que par les richesses qui 

 leur avoient été laissées par leurs ancêtres, ou qu'ils extorquoient de leurs sujets! 

 En résumé, s'il y a vague, obscurité, contradiction dans le récit historique, il 

 n'en est pas de même de la description : les auteurs ici sont unanimes; tous 

 vantent la difficulté de l'exécution , la hardiesse et la grandeur de l'entreprise , la 

 beauté du travail et de la construction; tous paient un tribut d'admiration à l'in- 

 dustrie et au génie des architectes. 



3. STRABON. 



A quarante stades de Memphis est un terrain éfevé, sur lequel sont bâties un grand nombre de pyra- 

 mides, sépultures des rois. II y en a trois considérables; deux d'entre elles sont comptées parmi les sept 

 merveilles : en effet, elles ont un stade de hauteur; leur forme est quadrangulaire, et leur hauteur excède 

 un peu la grandeur de chacun de leurs côtés. L'une des deux est un peu plus grande que l'autre : elfe 

 a sur ses côtés, et à une élévation médiocre , une pierre qui peut s'ôter ( 1 ). Lorsqu'on l'a enlevée , on 

 voit un conduit tortueux qui mène au tombeau. Ces [deux pyramides] sont près l'une de l'autre, et 

 bâties sur un sol de même niveau : plus loin , dans une partie plus élevée du plateau , est une troisième 

 pyramide, très-inférieure aux deux autres en grandeur, mais dont la construction a coûté beaucoup plus; 

 car, depuis la base jusqu'à la moitié environ, elle est de cette pierre noire dont on fait aussi des mortiers, 

 et qu'on apporte de fort loin , des montagnes de l'Ethiopie ; sa dureté et la difficulté de la travailler en ont 

 rendu l'emploi très-dispendieux. On prétend que c'est fe tombeau d'une courtisane, construit par ses 

 amans. Sapho la poétesse la nomme Doricha.... D'autres la nomment Rhodopis. 



Nous ne croyons pas devoir passer sous silence une des choses singulières que nous vîmes aux pyra- 

 mides. Ce sont des monceaux de petits éclats de pierre élevés en avant de ces monumens : on y trouve 

 des parcelles qui, pour la forme et la grandeur, ressemblent à des lentilles; on diroit même quelquefois 

 des grains à moitié déballés. On prétend que ce sont les restes pétrifiés dt fa nourriture des travailleurs , 

 et cela est peu vraisemblable ; car nous avons aussi chez nous une colline qui se prolonge au milieu 

 d'une plaine, et qui est remplie de petites pierres de tuf semblables à des lentilles.... Nous avons dit 

 ailleurs que, vers la carrière d'où ont été tirées les pierres des pyramides, et qui est en Arabie, de 

 l'autre côté du fleuve , en vue de ces monumens , s'élève une montagne assez escarpée , appelée Troyenne. 

 ( Geograpk. lib. XVH, pag. 808; et traduction. Française , t. V, p. 395 - 3pp. ) 



( 1 ) E/V; yaj> (/laJiciïcui ii v'^oç, Tir&Lyovoi tu> ftn/AaAi , rac iiiç^. tyiç iii^cç éVtx /u&iÇw ' t'xa ^' & ia|>« ju&imç 7ruç -mv 



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L'examen 



