iy8 REMARQUES ET RECHERCHES 



fabuleuse et de grossière ) du mode suivi pour la construction des pyramides , c'est 

 à-dire, l'emploi des terrasses pleines de sel et de nitre, dissoutes après la fin de 

 l'ouvrage par l'irruption du Nil (i). Il est vrai qu'il ajoute, d'après une autre 

 tradition, que le fleuve ne pouvoit s'élever au niveau de ces édifices. On expli- 

 quoit aussi l'absence de tout vestige de construction , en disant que les briques des 

 massifs dont on s'étoit servi pour les élever avoient été distribuées entre les habi- 

 tans pour bâtir leurs maisons.. 



Pline est le seul auteur qui nous ait parlé du puits de la grande pyramide; 

 ce puits «recevoit, disoit-on , les eaux du fleuve. » Flumen illb admissum arbitrantur. 

 Sa profondeur étoit de 86 coudées; ce qui correspond à 39^8. J'ai déjà eu occasion 

 de parler de la possibilité d'admettre ce fait quant à la mesure ( 2 ) ; mais j'ai fait 

 remarquer en même temps que le puits actuel, celui qui est connu des voyageurs, 

 paroît trop étroit pour qu'on y reconnoisse celui des anciens. A l'égard de la 

 surface de 8 (ou plutôt 28) jugères que Pline attribue à la pyramide (amplissima 

 veto jugera obtinet soli ) , et de la mesure des bases de chacune des trois princi- 

 pales, savoir, 883 pieds, 737 pieds et demi, et 363 pieds, c'est un point dont 

 j'ai traité suffisamment dans un ouvrage spécial, où je crois avoir démontré 

 l'exactitude de ces nombres (3). En général, et c'est une remarque que l'on a 

 souvent occasion de faire, il paroît que Pline a possédé des documens parti- 

 culiers, des renseignemens précis et authentiques pour ce qui regarde les distances 

 des lieux et les mesures des monumens. 



*.° SOLIN, AMMIEN MARCELL1N, POMPONIUS MELA, ARISTIDE, &c. 



Une phrase a suffi à l'abréviateur de Pline pour décrire les pyramides. « Les 

 » pyramides d'Egypte, dit Solin, sont des tours élevées, plus hautes que tout 

 » autre ouvrage de la main de l'homme : comme elles excèdent la mesure des 

 » ombres , elles ne portent aucune espèce d'ombre sur la terre. » Pyramides turres 

 suntin SEgypto , fastigiatœ ultra excelsitatem omnem quœ fien manu possit : itaque, men- 

 suram umbrarum egressœ , nullas habent umbras (4)- 



Ammien Marcellin a presque copié ce passage : Pyramides ultra omnem o?n-. 

 nino altitudinem quœ manu confia possit , erectœ sunt turres; quarum magnitudo > quoniam 

 in celsitudinem nimiam scandens , gracile s cit paulatim , umbras quoque mechanicâ ratione 

 consumit (5 ). C'est avec raison que les deux écrivains font remarquer l'excessive 

 hauteur de ces constructions, qui, du temps de l'un -et de l'autre, étoient les 

 monumens les plus gigantesques sortis de la main des hommes : mais comment 

 l'erreur échappée au premier sur le défaut d'ombre a-t-elle pu être répétée par 

 le second un siècle plus tard! 



Milet mesura les pyramides au moyen de leur ombre , ( 3 ) Mémoire sur le système métrique des anciens 



tKjujiTpvicrai (pUmv obùiiv mç -mpa/^i^cç îx. inç mtiaLç [inVita Egyptiens , A. M. tome If , pag. j2j et jyç. 



Thaletis). (4) C. J. Solin. Polyhistor , in CI. Salmasii Plin. 



(1) Diodor. Sicul. lib. 1, cap. LXlll,ed. Bipont.,et Exercit. 1629,10m. I, pag. 62. 

 ci-dessus, page 171. (5) Ammian. Marceli. lib. XXII. 



(2) Voyez A. D. chap. XVIII, page 77 . 



