182 REMARQUES ET RECHERCHES 



mides, qu'on n'y trouve un conduit et des chambres intérieures. C'est aux gou- 

 verneurs de l'Egypte à tenter cette intéressante découverte. 



Laissant de côté la recherche des moyens que le calife Al-Mâmoun a employés 

 pour pénétrer dans la grande pyramide, je remarque que l'on fut obligé de 

 percer une épaisseur de mur de 20 coudées, ou 9 mètres environ; mais le revê- 

 tement avoit au plus 2 mètres : il faudroit donc supposer que le couloir, ou la 

 galerie descendante, avoit été rempli vers son extrémité supérieure. Il est difficile 

 d'admettre que l'on ait trouvé dans la chambre centrale de la pyramide une momie 

 d'homme enrichie d'or, avec des pierres précieuses couvertes d'inscriptions; cette 

 partie du récit ne peut s'appliquer à h pierre creuse de la chambre du roi (ce qu'on 

 appelle vulgairement le sarcophage ), car celle-ci n'a que 2 m ,i4 de long; la statue de 

 pierre, ou caisse ayant la forme du corps humain et renfermant un homme de 

 taille ordinaire, n'auroit pu tenir dans cet étroit espace. 



Quoi qu'il en soit, ces détails sont curieux, en ce qu'ils donnent une certaine 

 idée de l'état où le monument fut trouvé, quand on l'ouvrit pour la première 

 fois , après tant de siècles écoulés : cette circonstance est un fait historique dont 

 la date est, je crois, incontestable. D'ailleurs il n'est pas impossible de dégager ce 

 récit de ce qu'il a de romanesque, et des fables dont les Arabes ont, malheureu- 

 sement presque toujours , enveloppé l'histoire : combien ils lui eussent été profi- 

 tables, en rapportant sans ornement les traditions transmises d'âge en âge, avec 

 leurs propres observations ! 



Je citerai, d'après M. Langlès, plusieurs autres témoignages des écrivains 

 Arabes ur les pyramides, en commençant par Ibrâhym ben Ouessyf-châh, dont 

 le récit a le plus grand rapport avec celui d'Ebn A'bd el-Hokm dont il vient 

 d'être question. 



Lors de la construction des pyramides, après avoir posé une pierre, on enfonçoît dans un trou creusé 

 au milieu une verge de fer, dont l'autre extrémité s'adaptoit ensuite dans la pierre supérieure que l'on 

 avoit eu soin également de percer par le milieu. On scelloit ensuite le tout avec du plomb fondu, On fit 

 une porte haute de 4o coudées à chaque pyramide. La porte de la pyramide orientale regardoit l'orient, 

 et se trouvoit à i oo coudées du centre de fa muraille de cette pyramide. La porte de fa pyramide occi- 

 dentale regardoit l'occident, et étoit à 100 coudées du centre de la muraiffe. Celle de la pyramide peinte 

 étoit au sud, et également a 1 oo coudées du centre de fa muraille. Si l'on creusoit au-delà de cette dis- 

 tance , on trouveroit fa porte du canal qui conduirait à celui de la pyramide même. 



On éleva chaque pyramide à i oo coudées au-dessus du niveau du sol. Les i oo coudées dont nous 

 parlons étoient des coudées royales, qui valent 500 de celles dont nous nous servons aujourd'hui. Chaque 

 face de ces pyramides a 100 de ces anciennes coudées. Ensuite on polit la superficie à la hauteur de 

 300 de nos coudées. 



Avant de passer à El-Qodâ'y, je ferai, selon mon usage, quelques remarques 

 sur le récit qui précède. Ben Ouessyf-châh, ainsi qu'Ebn A'bd el-Hokm, attribue 

 à Souryd, roi antédiluvien, la construction des pyramides; elles étoient dé- 

 fendues , dit-il , par trois gardiens formidables. Un canal les faisoit communiquer 

 avec le fleuve; on y avoit gravé les principes des sciences, les noms des prin- 

 cipaux remèdes, la représentation des étoiles. Ici les trois pyramides sont dis- 

 tinguées aussi par les noms <X orientale , d 'occidentale , et de peinte. Dans la première 



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