SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, §. II. i 89 



de papier . je ne sais de quoi est fait ce mortier, qui m'est totalement inconnu. Ces pierres sont revêtues 

 d'écriture dans cet ancien caractère dont on ignore aujourd'hui fa valeur. Je n'ai rencontré dans toute 

 l'Egypte personne qui pût dire connoître , même par ouï-dire , quelqu'un qui fût au fait de ce carac- 

 tère. Ces inscriptions sont en si grand nombre, que, si l'on vouloit copier sur du papier celles seu- 

 lement que l'on voit sur fa surface de ces deux pyramides , on en empliroit plus de dix mille pages. 

 ( Ibid. page 176. ) 



J'ai lu dans quelques livres des anciens Sabéens, que, de ces deux pyramides, l'une est le tombeau 

 d'Agathodémon , et l'autre celui d'Hermès. Ce sont , suivant eux , deux grands prophètes ; mais Agatho- 

 démon est le plus ancien des deux et le plus grand. Ils disent que de toutes les contrées de la terre on 

 venoit en pèlerinage à ces deux pyramides. 



Je me suis étendu , dans mon grand ouvrage , sur cet objet , et j'ai rapporté ce que d'autres ont 

 dit de ces édifices ; j'y renvoie donc les lecteurs qui désireront plus de détails : dans celui-ci, je me borne 

 à rendre compte de ce que j'ai vu. 



Quand Mélic-alaziz Othman ben-Yousouf eut succédé à son père , il se laissa persuader par quelques 

 personnes de sa cour, gens dépourvus de bon sens, de démolir ces pyramides ; et l'on commença par fa 

 pyramide rouge, qui est la troisième des grandes pyramides et la moins considérable. ( Ibid. page 177. ) 



Le sultan y envoya donc des sapeurs , des mineurs et des carriers , sous fa conduite de quelques-uns des 

 principaux officiers et des premiers émirs de sa cour, et leur donna ordre de la détruire. Pour exécuter 

 les ordres dont ils étoient chargés , ils établirent leur camp près de fa pyramide ; ils y ramassèrent de 

 tous côtés un grand nombre de travailleurs, et les entretinrent à grands frais. Ils y demeurèrent ainsi 

 huit mois entiers, occupés avec tout leur monde à l'exécution de la commission dont ils étoient chargés, 

 enlevant chaque jour , après s'être donné bien du mal et avoir épuisé toutes leurs forces , une ou deux 

 pierres. Les uns les poussoient d'en haut avec des coins et des leviers , tandis que d'autres travailleurs 

 les tiroient d'en bas avec des cordes et des câbles. Quand une de ces pierres venoit enfin à tomber , elle 

 faisoit un bruit épouvantable , qui retentissoit à un très-grand éloignement. , et qui ébranloit la terre et 

 faisoit trembler les montagnes. Dans sa chute, elle s'enfonçoit dans le snble; il falloit derechef employer 

 de grands efforts pour l'en retirer ; après quoi , l'on y pratiquoit des entailles , pour y faire entrer des 

 coins : on faisoit ainsi éclater ces pierres en plusieurs morceaux; puis on chargeoit chaque morceau sur 

 un chariot pour le traîner au pied de la montagne qui est à peu de distance , et où on le jetoit. 



Après être restés long- temps campés en cet endroit, et avoir consommé tous leurs moyens pécuniaires, 

 comme leur peine et leurs fatigues alloient toujours en croissant, que leur résolution au contraire s'affoi- 

 blissoit de jour en jour , et que leurs forces étoient épuisées , ils furent contraints de renoncer honteu- 

 sement à leur entreprise. Loin d'obtenir le succès qu'ils s'étoient promis , et de réussir dans leur dessein , 

 ils n'en retirèrent d'autre avantage que de gâter fa pyramide , et de mettre, dans une entière évidence ■ 

 leur impuissance et leur foiblesse. Ceci se passa en l'année 593 [i 196]. Aujourd'hui, quand on considère 

 les pierres provenues de la démolition , on se persuade que la pyramide a été détruite jusqu'aux fonde- 

 mens ; mais si, au contraire, on porte les regards sur la pyramide, on s'imagine qu'elle n'a éprouvé au- 

 cune dégradation, et que d'un côté seulement il y a une partie du revêtement qui s'est détachée. {Ibid. 

 page 178) 



En face des pyramides, sur la rive orientale du Nil, on aperçoit un grand nombre d'excavations im- 

 menses et très-profondes, qui communiquent les unes aux autres, et dont quelques-unes ont jusqu'à 

 trois étages. On les nomme la ville. Un cavalier peut y entrer en tenant sa lance haute, et y faire des' 

 excursions pendant un jour entier sans les avoir parcourues en totalité , tant elles sont nombreuses et 

 vastes, et tant elles s'étendent au loin. II est facile de reconnoître que ce sont les carrières d'où l'on a tiré 

 les pierres qui ont servi à construire les pyramides. Quant aux carrières qui ont fourni le granit rouge, 

 on assure qu'elles se trouvent à Kolzom et à Oswan. 



Auprès de ces pyramides on voit encore des restes d'anciens édifices gigantesques et beaucoup de 

 souterrains solidement construits; et il est bien rare de rencontrer quelque partie de ces ruines qui ne 

 soit couverte d'inscriptions en cet ancien caractère inconnu aujourd'hui. ( Ibid. page 1 y^. ) 



A un peu plus de la portée d'une flèche de ces pyramides , on voit la figure colossale d'une tête et 

 d'un cou qui sortent de terre. On nomme cette figure Abou'lhoul ; et l'on dit que le corps auquel cette 

 tête appartient est enseveli sous fa terre. En jugeant des dimensions du corps par celles de la tête, il 

 doit avoir soixante-et-dix coudées et plus de longueur. On voit sur la figure une teinte rougeâtre et un 



