SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, §. II. iqi 



( /™,6 à 9 m ,z), est conforme aux dimensions que j'ai mesurées dans les assises 

 inférieures ; mais , sur la finesse extrême de la couche de mortier , on ne peut 

 confirmer son témoignage. Quant à l'existence des caractères d'écriture dont il 

 a vu la pyramide revêtue, on ne peut, d'après les faits connus, l'assurer ni la 

 nier : mais il est bien difficile de révoquer en doute l'observation d'un témoin 

 oculaire, confirmée par d'autres écrivains. 



La tentative de démolition de la troisième pyramide au temps du sultan Melik 

 el-A'ziz O'smân ben Yousouf en ^93 [ 1 196 ], décrite avec un détail et des cir- 

 constances qui prouvent la fidélité du récit, donne peut-être une plus haute idée 

 de la solidité de la construction et de l'exactitude de l'appareil que tout ce qu'on 

 pourroit en dire. Quoi de plus frappant que cette conclusion , qu "ils fiirent con- 

 traints de renoncer honteusement à leur entreprise . . . . _, et qu'Us mirent dans une eîitière 

 évidence leur impuissance et leur foihlesse ! 



Le témoignage de notre auteur confirme encore la source des matériaux dont 

 les pyramides ont été bâties, c'est-à-dire, les excavations de la rive orientale du Nil, 

 qu'un cavalier , la lance haute , mettroit plus d'un jour à parcourir. Quant au lieu 

 d'où a été tiré le granit, il indique, outre la ville d'Asouân, celle de Kolzoum. 



Il donne au sphinx 70 coudées et plus de longueur. La mesure que nous 

 avons prise du corps seul, égale à 29 mètres, répond à environ 63 coudées, et la 

 partie de la croupe cachée sous les sables doit combler la différence. L'auteur 

 insiste sur la beauté des traits de cette tête colossale et son sourire gracieux : 

 nous n'avons pu en juger dans l'état de dégradation où est la face, le nez ayant 

 été enlevé, et tout le visage défiguré (1). Cependant il faut convenir que les 

 précédens voyageurs, faute d'une attention suffisante, ou pour s'être placés trop 

 près de la figure, l'ont dessinée avec inexactitude et incorrection; l'on est même 

 disposé à approuver la réflexion de notre auteur sur la justesse de proportion 

 entre le nez, les yeux, les oreilles et les différens traits de la tête, et sur la diffi- 

 culté qu'a eue à vaincre le sculpteur en travaillant dans des dimensions aussi 

 gigantesques. 



Pour compléter la relation d'A'bd el-Latyf au sujet des pyramides, j'emprun- 

 terai à son savant traducteur plusieurs extraits de divers auteurs Arabes dont il 

 a enrichi son commentaire. Mohalli, écrivain cité par Éd. Bernard, et un autre 

 appelé Ebn-Salamas ., confirment les mesures de 317 coudées pour la hauteur de 

 la grande pyramide, et de 460 coudées pour la longueur de l'arête, dont j'ai 

 montré plus haut la justesse : cette confirmation est très-importante. Le premier 

 ajoute que la plate-forme supérieure a 9 coudées ( au lieu de 1 o ou de 1 1 ) : je 

 reviendrai sur ce dernier point. 



Suivant Ben A'bd el-Rahmân, cité par le même savant et par M. Langlès, 

 « le puits est carré, profond de 10 coudées , avec quatre portes conduisant à autant de 

 » pièces , où sont déposées des momies : ce puits est au milieu d'mie salle carrée par le 

 » bas , et ronde par le haut. Dans cette salle étoit une porte qui conduisoit au haut de 

 » la pyramide par un canal sans degrés , et qui étoit large de cinq achbâr [ palmes]. 



(1) Voyez A. D. chap. XVIII, page 8 9 . 



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