IQ2 REMARQUES ET RECHERCHES 



» On y monta (dit-on) , du temps d'Al-Mâmoun, et l'on parvint à un petit appar- 

 » tement qui contenoit une statue d'homme en pierre verte comme une éme- 

 » raude, creuse, et contenant un corps humain, couvert d'une plaque d'or fin, 

 » orné d'une grande quantité de pierres précieuses. Il avoit sur la poitrine la poi- 

 » gnée d'une épée sans prix, sur la tête un rubis gros comme un œuf de poule 

 » et qui brilloit comme la flamme. . . . J'ai vu moi-même, dit-il, la statue d'où 

 » l'on avoit tiré le cadavre ; elle étoit auprès du palais royal de Fostât en 5 i i 

 » [ 1 1 1 7 ] ou 6 1 1 [ 1 2 1 4] ( 1 )• » 



Nous n'avons rien aperçu de semblable à cette description dans la grande py- 

 ramide : mais l'auteur Arabe parloit d'après un témoin oculaire, c'est pourquoi je 

 n'ai pas cru devoir passer ce récit sous silence. On voit qu'il renferme plusieurs 

 circonstances décrites par A'bd el-Hokm, et que j'ai rapportées au commen- 

 cement. 



El-Maçoudy, écrivain postérieur d'un siècle au khalife AJ-Mâmoun, qui passe 

 pour avoir ouvert la grande pyramide ( 2 ) , dit que « les pyramides sont des édi- 

 » fices très -élevés et d'une construction merveilleuse; leur surface est chargée 

 » d'inscriptions écrites dans les caractères des nations anciennes et des royaumes 

 » qui ne subsistent plus ; on ne sait ce que c'est que cette écriture , ni ce qu'elle 

 » signifie.» Ce témoignage si positif, qui est d'accord avec d'autres déjà cités, 

 n'est confirmé par aucun fragment d'inscription encore subsistant parmi les dé- 

 bris du revêtement. Mais, nonobstant l'opinion que je m'étois faite sur les lieux 

 après une recherche infructueuse (opinion qui étoit aussi celle de mes compa- 

 gnons de voyage) , je ne puis nier que le concert presque unanime des écrivains 

 qui ont vu ou décrit ces monumens il y a neuf siècles , et même beaucoup plus 

 tard , ne prouve l'existence de ces inscriptions. Je me range donc au sentiment 

 de M. de Sacy : il cite encore à l'appui Ebn-Haukal, voyageur et écrivain du qua- 

 trième siècle de l'hégire, deux autres écrivains Arabes, et de plus un certain 

 Guillaume de Baldensel, voyageur du xiv. e siècle, qui atteste avoir vu sur les deux 

 plus grandes pyramides , des inscriptions en divers caractères (trad. d'A'bd el-Latyf, 

 p. 222). D'ailleurs le témoignage des écrivains Grecs et Latins n'est rien moins 

 que contraire à celui des Arabes : une preuve négative ne sauroit, en bonne cri- 

 tique, leur être opposée. 



On lit dans la Vie de Denys de Telmahre, patriarche Jacobite d'Antioche, par 

 Grégoire Bar-Hebraeus, connu sous le nom cXAbou-l-faradj ( n. e partie de la Chro- 

 nique Syriaque) , des détails sur le voyage de ce patriarche , d'autant plus intéressans 

 qu'ils sont d'un témoin oculaire, d'un homme qui a vu les monumens au troisième 

 siècle de l'hégire, et que Grégoire cite ses propres paroles. Les voici : « Nous 

 » avons vu en Egypte ces édifices .... (les pyramides ) ; ce ne sont point, comme 

 » on le croit, les greniers de Joseph, mais bien des mausolées étonnans \naouse\{^), 

 » élevés sur les tombeaux des anciens rois. Ils sont obliques [c'est-à-dire, en plan 



(1) Voyez Relation de l'Egypte d'Abd el-Latyf, p. 217; accompagna Al-iVlâmoun en Egypte, trouva la pyramide 

 et l'édition de Norden , t. III, p. 303 -304. ouverte. 



(2) M. de Sacy oppose à cette opinion que le pa- (3) Naouse, dit M. de Sacy, est le mot dont Nowairi 

 triarche Denys de Telmahre } qui écrivoit vers 840 , et qui et Makrizi se servent constamment en parlant des sépul- 



