SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, S. II. iqo 



» incliné) et solides, et non pas creux et vides. Nous avons regardé par une ou- 

 » verture qui étoit faite dans un de ces édifices, et qui est profonde de 50 cou- 

 » dées , et nous avons reconnu que la bâtisse est en pierres de taille disposées par 

 » lits. Ils ont par en bas 500 coudées de large sur une égale longueur, à la mesure 



» de la coudée de ( 1 ), et leur élévation est de 250 coudées. Les pierres 



» qu'on a employées pour les construire , ont de 5 à i o coudées ; ce sont toutes 

 » des pierres taillées. De loin ces édifices paroissent comme de grandes mon- 

 » tagnes ( 2 ). » 



Denys de Telmahre voyageoit alors pour la seconde fois en Egypte, sous le 

 règne d'Ai-Mâmoun, et en compagnie de ce prince, l'an 2 14 [ 820 de J. C. ]. 

 Il paroît que les mesures qu'il a recueillies de la grande pyramide sont les plus 

 anciennes qu'aient rapportées les auteurs Arabes : elles méritent donc une atten- 

 tion toute particulière. J'ai déjà fait remarquer plusieurs fois ce nombre de 500 

 coudées (3) donné à la base. Quand j'ai recherché la valeur de l'ancienne coudée 

 Égyptienne, que je l'ai évaluée à 462 ou 463 millimètres, et que j'ai trouvé à la 

 base de la pyramide le nombre exact de joo coudées, je n'avois aucune espèce de 

 connoissance d'un passage aussi formel : j'étois parvenu à ces deux résultats par des 

 données tout-à-fait indépendantes des témoignages des écrivains Orientaux. En 

 voici un, et qui est le plus ancien de ceux qui aient rapporté les mesures des py- 

 ramides, chez qui nous lisons positivement que les pyramides ont 500 coudées 

 de long et de large. Or, la base étant de 231 mètres, la coudée qui se déduit 

 de là est nécessairement de 462 millimètres et une fraction (4). L'élévation de 

 250 coudées ne sera pas trouvée moins conforme à la dimension réelle, si l'on 

 remarque que la coudée nouvelle étoit alors et est toujours égale à ~ en sus de 

 l'ancienne , c'est-à-dire , de 5 77 millimètres ~ ; c'est celle qu'on appelle aujourd'hui 

 coudée du pays, dera ou pyk belady (par opposition au pyk stamboidy et au pyk 

 y?endazy). Or 250 de ces coudées font i44 m >4, ce qui est la hauteur verticale de 

 la grande pyramide.' 



Notre voyageur, à l'instar de beaucoup d'autres, semble confondre ensemble la 

 première et la deuxième pyramides, et il attribue à celle-ci la même mesure qu'à 

 celle-là ; mais la grande pyramide, étant la plus célèbre, est celle dont on avoit 

 coutume de rapporter la mesure : on ne pourroit donc par cette observation in- 

 firmer les résultats qui précèdent. Il vit une ouverture profonde de 5 o coudées , 

 et reconnut l'appareil de la construction intérieure ; seroit-on fondé à conclure de 

 là que le premier canal, ou canal descendant, étoit alors obstrué à cette profondeur! 



tures des anciens rois d'Egypte ( traduct. d'A'bd el-Latyf, (3) Voyez plus haut, et le Mémoire sur le système métrique 



p. 508 ). Est-on autorisé suffisamment à le traduire ici des anciens Égyptiens ( ch. III, S- ix). II auroit fallu , en 



par mausolée, plutôt que par édifice religieux! Ce mot rapportant ce passage d'Abou-I-faradj , dire qu'il citoit 



paroît le même que vctoç. les paroles mêmes de Denys de Telmahre. 



( 1 ) « II y a ici un mot effacé que je n'ai pas pu deviner» ( 4 ) Si l'on faisoit ( ce que je regarde comme impos- 



( note de M. de Sacy ). II est possible qu'il y eût , de la sible ) abstraction du socle du monument, et qu'on prît 



, coudée ancienne, ou des temps antiques. la cinq-centième partie de la longueur totale ( tout cora- 



(2) Voyez Relation de l'Egypte d'A'bd el-Latyf, lll. e pris), la mesure qu'on en concluroit seroit seulement 



Append. p. 504, et Observations sur le nom des pyramides plus grande de 2 millimètres. 

 ( Mag. encyclop. 6. e année , t. VI, p. 497 ), par M. de Sacy. 



A. TOME II. Bba 



