1^4 REMARQUES ET RECHERCHES 



Un autre écrivain, cité dans les notes sur Norden, Ebn-Rodouân (i), rap- 

 porte « qu'on mesura de son temps la première pyramide , et qu'on trouva pour 

 » chaque face 4o° coudées d'architecte ou 500 coudées noires. » Il est fâcheux 

 qu'on n'ait point cité l'époque et les détails de cette opération. Quoi qu'il en soit, 

 voilà encore une confirmation du nombre de ^00 coudées pour la base de la 

 pyramide. Ce n'est pas un rapport fortuit que celui de 4°° à. 500 entre deux me- 

 surages, ou de 4 à 5 entre deux coudées. La plus petite des deux coudées, il est 

 vrai, porte ici le nom de coudée noire ; mais si la coudée d'architecte est bien 

 le pyk belady de 577 millimètres -, il s'ensuit qu'il y en avoit une autre, qui 

 étoit ^00 fois au côté de la pyramide, qui étoit les y de la première, et avoit 

 462 millimètres. 



J'ai déjà cité plusieurs témoignages des écrivains Arabes au sujet des inscriptions 

 tracées sur les pyramides : tous tendent à détruire l'idée, peut-être trop légèrement 

 admise, qu'il n'y avoit jadis aucun caractère sculpté sur ces monumens, jusqu'à 

 en inférer qu'ils sont antérieurs à l'écriture Égyptienne. A la vérité, les auteurs 

 Orientaux, tels que el-Maçoudy (du x. e siècle), parlent d'inscriptions Grecques au 

 nombre de celles qui étoient gravées dans l'intérieur de la grande pyramide en 

 lettres mousnâd et autres caractères. Selon el-Maçoudy, l'on ne connoissoit pas 

 les caractères de ces inscriptions ; ce qui n'a pas empêché plusieurs de ces auteurs 

 d'en publier des versions d'un sens absurde et peu dignes d'être rapportées (2). Il 

 est préférable de continuer à citer leurs récits sur ce qui fut trouvé dans la pyra- 

 mide par ceux qui y pénétrèrent les premiers : ces récits, en effet, peuvent nous 

 éclairer jusqu'à un certain point sur la destination du monument. Ainsi que nous 

 l'avons vu plus haut (3) , au temps du khalife Al-Mâmoun, l'ouverture actuelle 

 étoit déjà visible : mais il paroît constant qu'il y fît faire les travaux nécessaires pour 

 pénétrer jusqu'à la salle centrale dite chambre du roi ; on y trouva une cuve de 

 marbre. 



Voici la tradition que rapporte el-Maqryzy, et dont je retranche tout ce qui 

 est évidemment de pure invention : elle ne trouve pas d'application sur le pian 

 actuel, tel qu'il est connu, et qu'il est gravé dans notre ouvrage : « Les ouvriers 

 » trouvèrent une salle avec trois portes, qui donnoient chacune dans une pièce 

 » particulière; chacune de ces portes avoit 10 coudées de haut sur 5 de large, en 

 » marbre poli et parfaitement appareillé, chargé de caractères. ... Ils aperçurent 

 « à 1 o coudées en face de l'entrée trois colonnes de marbre creuses. Dans l'inté- 

 » rieur se trouvoit la figure d'un oiseau ( servant de talisman ) . . . . En entrant 

 » dans la chambre du milieu, on y trouva trois strades de pierres transparentes 



» et éclatantes avec trois morts enveloppés de robes : au-dessus de leur 



» tête étoit une inscription .... . On trouva dans une autre pièce . . . des caisses 

 » en pierre, avec des vases d'or supérieurement travaillés et enrichis de pierres 

 » précieuses. La troisième contenoit des cuves pleines d'armes et d'instrumens de 



( 1 ) Médecin arabe ( Voyage d'Egypte et de Niibie , par Norden , édition de Langlès , t. III , p. 286 ). 

 (a) lb'id. t. III , pag. 290, 292, 307, &c. 

 (3) Voyez ci-dessus, page 192. 



