SUR LES PYRAMIDES D'EGYPTE, $ III. [Qj 



» guerre : on mesura une épée qui avoit sept empans de long. . . Al-Mâmoun fit 

 » enlever ces objets ainsi que les colonnes, et l'on referma les portes (i). » 



Ce n'est point dans la chambre du roi , dont l'appareil est si parfait et si intact , 

 qu'on peut supposer l'existence de pareilles portes. La chambre de la reine présente 

 bien à la droite des traces d'une issue; mais je n'en ai vu, ni en face de l'entrée, 

 ni à la gauche. Il faut donc admettre qu'il s'agit d'une autre pièce dont personne 

 n'a. connoissance. 



Du temps d'Ahmed ben-Touloun (au ix. c siècle ] on fit des fouilles dans la 

 pyramide, et l'on trouva un bassin ( en pierre ) rempli de dynârs , et sur lequel 

 étoit une inscription en caractères dits barthyques. Le titre de ces dynârs étoit 

 supérieur à celui de tous les autres (2). 



Sans doute la réalité de ces découvertes ne repose que sur des traditions incer- 

 taines : mais ce qui peut, selon moi, la faire présumer, c'est le projet tenté à plu- 

 sieurs reprises de démolir les pyramides, et notamment la troisième. Si les Arabes 

 ont en effet trouvé de l'or dans la grande pyramide, leur avidité a été excitée, 

 et ils ont dû faire des efforts pour en découvrir davantage. On avoit conseillé à 

 Al-Mâmoun de détruire une des pyramides ; mais il reconnut combien cette entre- 

 prise étoit insensée et au-dessus de sa puissance. Sous Saladin on démolit les petites 

 pyramides voisines de la première; enfin, sous le fils de ce prince, de grandes 

 dépenses furent faites pour la démolition de la pyramide revêtue de granit : j'ai 

 dit plus haut, d'après A'bd el-Latyf, quel en avoit été le résultat (3). 



Ici je termine la citation et l'examen des faits que l'on doit aux écrivains 

 Arabes; ce qui me reste à citer de leurs récits trouvera place dans l'article relatif 

 à la destination des pyramides. Quelque peu de confiance que méritent les récits 

 exagérés de ceux de ces auteurs qui, au lieu de se borner aux seuls faits positifs, 

 se sont laissés aller à leur imagination, et bien que je n'aie pu toujours les dégager 

 du merveilleux qui les accompagne , je présume qu'on ne me saura pas mauvais 

 gré d'avoir recueilli et rassemblé ici les principaux faits de cette nature, comme 

 un supplément instructif aux récits des anciens auteurs et à la description de l'état 

 actuel des lieux : c'est au lecteur judicieux, déjà bien pénétré, par toutes les des- 

 criptions précédentes, du vrai caractère des monumens Egyptiens, à reconnoître 

 ce qui sort des limites de la vraisemblance. 



§• III. 



De la Destination et de l'Objet des Pyramides. 



Dans les deux paragraphes précédens, j'ai eu l'occasion de parler de l'époque 

 attribuée par les auteurs à la construction des pyramides, et, en général, de ce 

 qui concerne l'histoire de ces monumens : je suis donc dispensé de traiter de 



( 1 ) Voyage d'Egypte et de Nubie, par Norden, édition (3 ) Voyez ci-dessus, p. 189 , et aussi le Mémoire sur 



de Langlès, t. III, p. 304 - 3°5- l& population ancienne et moderne de l'Egypte , page 124 



(2) Ibid. p. 307. de ce volume. 



