SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, 5. III. iqq 



cet objet, et mieux sur-tout qu'à celui d'un simple tombeau; nous ne pouvons 

 cependant apporter aucune preuve formelle en faveur de cette destination, idée 

 probable sans doute, mais que rien n'établit d'une manière solide. Ce seroit d'ail- 

 leurs mal l'appuyer que de dire avec Greaves que les pyramides ont pu être con- 

 sacrées aux dieux, parce qu'elles n'étoient autre chose que de grands obélisques, 

 espèce de monument qui étoit dédié au soleil ; ou bien parce qu'on donna 

 d'abord aux statues des dieux, avant l'art de la sculpture, la forme de colonnes 

 pyramidales (i); car on ne peut guère argumenter du passage de Pausanias, qui 

 rapporte que Jupiter Milichius étoit représenté par une pyramide (2). Nous 

 n'admettrons pas davantage que les pyramides fussent des autels élevés en l'hon- 

 neur des dieux : le culte des Sabéens, ou culte des astres, aboli par Mahomet, 

 ne nous paroît pas pouvoir être allégué ici en preuve de la destination religieuse 

 de ces édifices (3). La conjecture du docteur Shaw sur la cuve de la chambre du 

 roi prouve encore moins en faveur de cette opinion (4). 



Les idées philosophiques se mêloient intimement chez les Égyptiens avec les 

 idées religieuses : de là quelques auteurs ont imaginé que ce peuple avoit voulu 

 exprimer par une pyramide la nature des choses et la substance informe susceptible de 

 ■prendre toutes les formes , parce que de même que la nature partant d'un seul prin- 

 cipe indivisible prend diverses formes, et se partage en toute sorte d'êtres ou 

 d'espèces qui se rattachent à une même origine , de même la pyramide , commen- 

 çant par un point, s'étend, s'élargit peu à peu de tous les côtés, et finit par em- 

 brasser un espace immense ( 5 ) . Ajouterons-nous que chez Platon l'âme est com- 

 parée à une pyramide , et même qu'elle en a pour ainsi dire la forme , étant d'une 

 nature ignée et adhérente au corps, comme la pyramide tient à sa base, comme 

 le feu au corps combustible (6.) ! 



Les pyramides témoignent- elles à la fois , comme l'ont soutenu aussi quelques 

 personnes (y), de l'existence d'une doctrine philosophique et d'une opinion reli- 

 gieuse, particulièrement du dogme de l'immortalité de l'ame! Pour le prouver, 

 on s'est fondé sur ce que ces monumens étoient des tombeaux , et que les princes 

 qui en firent leur sépulture, croyant à la destruction du monde et à la résurrec- 

 tion générale, vouloient que leurs corps embaumés, déposés dans ces masses 

 énormes , réputées indestructibles , y fussent à l'abri de la ruine universelle , et 

 conservés intacts jusqu'au jour de la résurrection. 



En convenant que les Égyptiens croyoient à l'immortalité de l'ame et à la mé- 

 tempsycose (8), et sans rechercher ici le vrai motif de la pratique de l'embau- 



( 1 ) Pyramidogr. &c. p. 62. d'Osiris , et que c'étoit un coffre sacré , ou bien encore 



(2) Pausan. in Corinth. que c'étoit un réservoir pour l'eau consacrée ou des céré- 



(3 ) « Les Sabéens et les Mages, dit un auteur Arabe, monies ( Shaw, Voyages en Barbarie et au Levant, t. II, 



3>avoient coutume de faire des pèlerinages aux pyra- p. 146-152). 



»mides; ils s'y rendoient des pays les plus éloignés, et (5) Anonym. in Pierii Hieroglyph. Voyez Greaves, 



»aIIumoient des flambeaux depuis la montagne jusqu'au Pyramidogr. p. 60. 



» fleuve. « Mais ce fait est accompagné de circonstances (6) Greaves, Pyramidogr. p. 61, et le Timêe. 



fabuleuses. ( Voyage de N or den , édit. de Langlès , t. III, (7) Mémoire sur les -pyramides d'Egypte et leur sys- 



p. 316 et suiv. ) terne religieux , par M. Gratien Le Père. 



(4) Il suppose vaguement qu'elle servoit au culte (8) Herod. Hist. lib. 11 , cap. cxxin. 



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