SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, $. III. 201 



opinion bien éclairée, et il nous faut juger seulement sur les résultats : cependant; 

 nous le croyons , aucune personne attentive , qui aura soigneusement observé 

 et étudié les monumens d'Egypte, et qui aussi aura long-temps médité sur ces 

 étonnans ouvrages, n'embrassera de préférence le premier sentiment, même pour 

 ce qui regarde les pyramides. Il y a trop de soin et d'art, au moins dans la cons- 

 truction de la plus grande de toutes, pour ne pas être porté à reconnoître que 

 c'est la science qui a présidé à l'ouvrage, et non pas une folle ostentation (i), 

 ni un aveugle despotisme. Nous soumettons au lecteur ces considérations comme 

 un doute , mais comme un doute suggéré par la comparaison des monumens et 

 par une longue étude de celui dont il s'agit : les découvertes qui restent à faire 

 dans l'intérieur de l'édifice , à défaut des lumières dont nous prive l'ignorance ou 

 l'obscurité des historiens, mèneront sans doute un jour à la solution du problème. 



Ici une réflexion vient naturellement aux esprits attentifs : que les pyramides 

 en général aient un rapport de réalité ou d'analogie avec les tombeaux, c'est ce 

 qu'on ne peut nier, et je n'ai point avancé le contraire dans le cours de ces re- 

 marques; que les rois de Memphis aient voulu rivaliser avec les rois de Thèbes, 

 c'est encore ce qu'il seroit déraisonnable de contester. Cela posé, si l'on décou- 

 vrait dans les pyramides des traits qui se rapportent à la science astronomique, 

 faudroit-il s'en étonner ! En effet , plusieurs des tombeaux des rois à Thèbes sont 

 ornés de toute sorte de sujets qui touchent à l'astronomie : tantôt ce sont des 

 peintures isolées, tantôt de vastes plafonds formant une grande composition astro- 

 nomique; les constellations, les signes du zodiaque, des ciels d'azur parsemés 

 d'étoiles, y sont peints fréquemment : qu'y auroit-il de surprenant, d'après tout ce 

 qu'on vient de dire, si les pyramides offroient, non pas des représentations maté- 

 rielles comme à Thèbes, mais des indications relatives à la science, et la preuve 

 d'observations célestes qui auroient été exécutées lors de la construction l Et si on 

 la trouve en effet cette preuve, comme cela est incontestable, pourroit-on soute- 

 nir que tout but scientifique est resté étranger à cette construction , et que son 

 unique destination étoit la sépulture d'un roi î 



Or qui peut nier l'orientation exacte et précise de la grande pyramide (2), et 

 la difficulté qui existe de tracer avec justesse une méridienne d'une aussi grande 

 étendue! Non-seulement il a été difficile d'exécuter cette opération ( et il le seroit 

 encore aujourd'hui ) pour ne dévier que de quelques minutes de degré sur une 

 longueur de 7 1 6 pieds 6 pouces, mais il n'est pas invraisemblable de penser que les 

 auteurs de ce travail vouloient fournir dans la suite un moyen de juger de l'inva- 

 riabilité du pôle; et du moins, si telle n'a pas été leur intention, c'est le fait; car 

 nous avons acquis la certitude par ce monument ( et c'est le seul sur la terre qui 

 puisse la procurer), que, depuis trente siècles ou davantage, la position de l'axe 

 terrestre n'a pas varié d'une manière sensible. 



L'erreur même où sont tombés quelques auteurs (3) sur le phénomène de 



(1) Si ceux qui élevèrent. les pyramides furent des in- (2) Voyez A, D. chap. XVIII, page 61. 



sensés, que penser de la folie de ceux qui ont voulu les (3) Voye^ ci- dessus, pag. 178 et suiv., et le Mémoire 



renverser! sur le système métrique &c. A, M. t. I, p.734. 

 A. TOME II. Ce 2 



