208 REMARQUES ET RECHERCHES 



d'été, et par conséquent avec l'observation du solstice! Cette longue ligne, qui 

 n'a guère moins de 120 pieds, est inclinée de 18 7 (1) au nord, sur la ligne 

 est-ouest. Or, d'après les observations faites aux pyramides par les astronomes 

 Français en 1800, l'azimut du soleil au solstice d'été ( le 22 juin) et au lever de 

 l'astre est de 71 50', compté du nord, ayant égard à la parallaxe et à la réfraction 

 à l'horizon : complément, 1 8° 1 o'; ce qui diffère bien peu de l'inclinaison de la ligne 

 du sphinx. L'excavation pratiquée sur la tête a passé pour être l'ouverture d'un 

 puits conduisant sous terre jusqu'à la grande pyramide ; le fait est qu'il n'a qu'une 

 très-petite profondeur : mettoit-on là quelque signal pour servir d'alignement, afin 

 d'observer l'azimut ï 



Comme je lai déjà dit, les diverses pyramides étoient ouvertes du côté du 

 nord; le canal aboutissant à l'ouverture étoit toujours un couloir étroit, dirigé vers 

 l'étoile polaire, ou la région voisine du pôle. Il est difficile d'expliquer par le hasard 

 seul ces singulières coïncidences. 



On s'est demandé comment les Égyptiens s'y étoient pris pour orienter leurs 

 pyramides; c'est une question qui mérite en effet qu'on cherche à la résoudre. II 

 est possible qu'ils se soient servis des levers et des couchers d'une étoile, ou bien 

 des levers et des couchers du soleil au solstice, et même à l'équinoxe. Cependant 

 l'inégalité du sol n'admettoit pas une précision parfaite dans l'observation des 

 ombres solsticiales ou équinoxiales. Comment donc se fait-il que l'orientation de 

 la grande pyramide soit exacte, à quelques minutes près î Je dis quelques minutes, 

 parce qu'il n'est pas prouvé que la différence de 20', trouvée par M. Nouet<, ne 

 puisse provenir en partie de la difficulté même de son observation (2). Les Egyp- 

 tiens, s'ils ont opéré par les ombres au solstice, étoient parvenus à savoir que les 

 quatre ombres solsticiales, opposées deux à deux, formoient une ligne droite très 

 exactement. Or ce n'est que par des observations attentives , long- temps répétées 

 avec une extrême patience, qu'ils ont pu découvrir ce fait astronomique. Une fois 

 les directions de ces ombres assurées sur le terrain , il ne leur a pas fallu moins 

 d'attention pour tracer sur le sol les quatre lignes des faces du monument, sans 

 déviation sensible, et dans une longueur de 231 mètres [ 7 1 6 ds ^-]. Ayant pris 

 des points à égale distance du gnomon, ils ont dû mener des parallèles et des 

 perpendiculaires aux lignes joignant ces points, et par conséquent mesurer ces 

 bases avec une grande justesse. 



Les deux ombres équinoxiales, d'après les calculs de M. Delambre (3), font 

 entre elles un petit angle qui peut produire sur la direction de la ligne méridienne 

 une différence de y a, 14', ou moindre encore. Ainsi l'une et l'autre méthodes 

 ont pu fournir aux astronomes Égyptiens avec exactitude la direction cherchée. 

 Proclus , qui connoissoit l'astronomie Égyptienne , dit qu'on peut tracer une 

 méridienne par le moyen des ombres correspondantes ; c'est peut-être . à l'ob- 

 servation des ombres solsticiales qu'il fait allusion. Suivant le même Proclus 



( 1 ) Voyez A. D. chap. XVIII, page pi. ment orientée (Mémoire de Lacaille, dans le Recueil de 



(2) Voyez Décade Égyptienne, tom. III, p. 105. On l'Académie des sciences), 



sait que Chazelles fut envoyé en Egypte par l'Académie (3 ) Histoire de l'astronomie, par M. Delambre, t. I. er , 



des sciences, et qu'il trouva la grande pyramide parfaite- pag. 31. 



