SUR LES PYRAMIDES D'EGYPTE, S. IV. 2O9 



Comment, in Tim. Plat. lib. 1), les pyramides servoient à déterminer ia longueur 

 de l'année. 



Quant à la méthode par l'observation des levers et couchers d'une étoile, telle 

 que Sirius, Canope ou toute autre, les Egyptiens, s'ils l'ont suivie, ont dû tracer 

 sur le sol un alignement sur l'étoile à son lever, un autre sur l'étoile à son coucher, 

 et porter sur ces lignes une même mesure à partir du lieu de l'observation : la 

 perpendiculaire à la ligne qui joint les deux extrémités est une méridienne. La pré- 

 cision seroit plus grande, en prolongeant les deux directions observées , et prenant 

 sur ces prolongemens une mesure égale : on a ainsi quatre points formant un rec- 

 tangle, dont les côtés sont orientés exactement. Enfin les Egyptiens ont peut-être 

 déterminé la direction cherchée par le passage d'une étoile au méridien du lieu. 



Négligeant ce qu'ont rapporté plusieurs auteurs Arabes , savoir, que des obser- 

 vations astronomiques ont été faites lors de la construction des pyramides, je 

 terminerai par une seule réflexion ce peu de mots sur les rapports de la grande 

 pyramide avec les connoissances astronomiques des anciens Egyptiens. Per- 

 sonne ne conteste aux Égyptiens l'honneur d'avoir connu le vrai mouvement de 

 Mercure et de Vénus : comment n'auroient-ils pas été en état d'observer et de 

 déterminer la direction de la ligne méridienne l et comment pourroit-on supposer 

 un seul instant que la direction des faces des pyramides sur les points cardinaux est 

 un résultat fortuit, et non celui de quelques observations célestes et d'une opé- 

 ration scientifique î Objecteroit-on que les auteurs Grecs et Latins n'en ont pas 

 parlé dans leurs récits ! Mais combien ont-ils omis d'autres faits curieux qui prouvent 

 les progrès et l'avancement des Egyptiens dans les sciences et dans les arts l Nous 

 croyons devoir borner ici nos recherches sur le but scientifique des pyramides, et, 

 à plus forte raison , passer sous silence l'absurde destination que certains auteurs , 

 abusant peut-être d'une fausse étymologie ( 1 ), leur ont assignée, c'est-à-dire, d'avoir 

 servi de greniers à blé. A l'égard du puits, nous ne pouvons émettre aucune con- 

 jecture solide sur l'usage auquel il a pu servir, Conduisoit-il à un canal débou- 

 chant sur la campagne! Communiquoit-il avec un bassin recevant les eaux du 

 Nil! Enfin le puits que l'on connoît aujourd'hui est-il bien celui dont parlent les 

 anciens l Ce sont autant de questions que les découvertes futures résoudront 

 peut-être, mais qui sont encore enveloppées d'obscurité. 



s- iv. 



Considérations générales. 



Il me reste à envisager les pyramides sous un rapport particulier, celui de leur 

 situation en Egypte. C'est une considération d'où il peut jaillir quelques lumières 



(1) Savoir, de irv^ç , froment , ou 7wpctfAovç ( sous-en- logique et le voyageur Benjamin de Tudèle, elles pa- 



tendu àpioç), pain de miel et de froment. Le moine Dicuil roissent désignées de la même manière. Voyez Recherches 



ne désigne pas autrement les pyramides que par le mot de géographiques et critiques sur le livre De mensûra orhis 



greniers de Joseph : Septem horrea quœ sanctus Joseph terrœ , pages 10, i/j, 16 des prolégomènes, et page 24 



fecerat...tanquam montes viderunt. Dans le Grand Etyrno- du texte. Voye^ aussi page 214, ci-après. 



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