2 I 2 REMARQUES ET RECHERCHES 



Chez presque tous les peuples on voit des constructions pyramidales : doit-on 

 en conclure que tous, en les élevant, avoient en vue un dessein commun, et 

 chercher à découvrir ce dessein ! ou bien faut-il admettre qu'ils les ont élevées à 

 l'imitation les uns des autres! Cette dernière opinion, jusqu'à un certain point 

 soutenable pour l'ancien continent, n'a plus d'application dès qu'on songe aux 

 pyramides Mexicaines (i). Quant à la première, elle ne sera jamais qu'une source 

 de doutes insolubles. Il faut donc renoncer à ces hypothèses, malgré leur apparence 

 de probabilité. Qu'y a-t-ii d'étonnant que par-tout le génie de l'homme , après s'être 

 exercé dans les travaux des arts, ait cherché à porter ses ouvrages à une hauteur 

 la plus grande possible, et comme pour rivaliser avec ceux de la nature ï Je parle 

 ici de l'idée primitive, de la pensée originelle des inventeurs ( s'il y en a eu), et non 

 de ce qu'elle est devenue au moment où l'on projetoit l'érection de la grande 

 pyramide, après avoir été élaborée, perfectionnée par le collège de Memphis, pour 

 tourner à l'utilité des sciences. 



L'Egypte ne présente point dans ses montagnes ces pyramides naturelles qui 

 frappent les yeux des voyageurs dans les grandes chaînes de l'Asie, de l'Europe et 

 de l'Amérique. Il existe dans celles-ci des pyramides parfaites pour are gularité et 

 Ja symétrie (2). Quel plus beau spectacle, quoi de plus majestueux et de plus impo- 

 sant, que ces inébranlables masses ! Quelle image plus frappante d'une solidité 

 indestructible! Les Indiens, les Américains, ont eu ces types sous les yeux: n'au- 

 roient-ils pas été inspirés par de pareils modèles! Mais les Egyptiens, où ont-ils 

 puisé celui de leurs pyramides! A la vérité, l'Ethiopie supérieure renferme, au 

 milieu de ses chaînes de montagnes primitives, des pics élevés, des pitons élancés 

 et se détachant des masses voisines à une grande élévation. Ainsi les Egyptiens ont 

 pu imiter un type naturel existant vers les sources du Nil ; ou bien ils auront adopté, 

 comme dans le choix de la figure des obélisques, une forme qu'ils comparoient 

 aux rayons du soleil ( 3 ) , rapprochement qui est bien dans les idées religieuses de 

 la nation. Nous laissons au lecteur à préférer entre ces dernières explications celle 

 qui lui paroîtra la plus vraisemblable. 



C'est aussi ce que nous devons faire à l'égard des autres questions qui viennent 

 d'être agitées sur l'objet et la destination des pyramides , principalement sur la fin 

 pour laquelle la grande pyramide fut érigée. S'il est presque impossible d'assigner 

 cette fin d'une manière certaine, il ne le seroit guère moins de prouver que la 



( 1 ) Mon dessein étoit de comparer les pyramides de me livrer sans faire sortir cet écrit des bornes qui lui sont 



Memphis avec celles de plusieurs autres lieux de l'Egypte, assignées. Par le même motif, je n'introduirai pas dans 



tels que Mohammeryeh dans la haute Egypte , Atryb dans l'Appendice, comme I'avoit demandé mon compagnon 



la basse, et même avec les imitations que les Romains en de voyage, M. Gratien Le Père, des détails anecdotiques 



ont faites au tombeau de Porsenna et dans ïa pyramide sur le site des pyramides, les tribus Arabes qui le fré- 



deC. Cestius, sur-tout avec celles de l'Inde et du Mexique, quentent, et les faits historiques dont il a été le théâtre; 



quelque différence qu'il y ait entre les unes et les autres. je renvoie, pour ces derniers, à l'histoire militaire de 



J'aurois cherché s'il y avoit quelque rapport entre les l'expédition Française, 



pyramides et les obélisques. Enfin j'aurois cité de petits (2) Lettres de Deluc , t. V, p. 4 1 5- 



monumens , portatifs et votifs sans doute, auxquels (3) Plin. Hist. nat. lib. xxxvi, cap. VIII : Trabes ex 



les Égyptiens ont donné la forme exacte des pyramides eo [syenite lapide ) fecere reges quodam certamine , obeliscos 



pures; mais ce travail exigeroit seul un mémoire entier: vacantes , solïs numini sacratos.Radiorume'msargumentum 



c'est un vaste sujet de recherches, auquel je ne pourrois in effigie est, et ita significatur nomine ALgyptio. 



