SUR LES PYRAMIDES d'ÉGYPTE, $. V. 2H 



destination de ledifice étoit uniquement de servir de tombeau. Cest au lecteur à 

 juger de la valeur des argumens et des considérations qui sont sous ses yeux, et de 

 les comparer avec les faits et les observations. Il tirera d'abord lui-même de tous 

 ces faits deux conclusions : la première, que ce grand monument ne fut pas des- 

 tiné à un usage unique; la seconde, que les dimensions de la pyramide sont des 

 parties aliquotes de la grandeur du degré terrestre en Egypte. De ces deux résultats, 

 qui semblent incontestables, le lecteur déduira peut-être ensuite cette conséquence, 

 que la pyramide paroît avoir reçu les dimensions qu'elle porte, non pas fortuite- 

 ment, mais par suite du dessein de constater la valeur du degré, et la longueur 

 des mesures usuelles en Egypte ( i ). 



Quelques mots sur l'origine du mot pyramide finiront cette partie du mémoire: 

 comme c'est un point déjà traité avec de grands développemens par un profond 

 orientaliste (2), je ne dois pas m'étendre sur ce sujet. 



s. v. 



De V Origine du Nom des Pyramides. 



Beaucoup d'explications du mot pyramide ont été proposées : quelques-unes 

 d'entre elles ne supportent pas la discussion; d'autres, quoique non aussi absurdes, 

 sont inadmissibles; plusieurs enfin, présentées par des savans très-recommandables, 

 laissent l'esprit incertain, parce que leur degré de vraisemblance est à peu près le 

 même. Nous ferons ici une remarque applicable à d'autres cas analogues ; c'est 

 que l'on a cherché dans le mot telle ou telle racine , suivant le but ou l'objet qu'on 

 supposoit à la pyramide : mais, selon nous, la voie contraire est celle qu'il faudroit 

 suivre ; découvrir la véritable racine du mot, pour nous éclairer sur la destination 

 du monument. Autrement c'est expliquer l'inconnu par l'inconnu, c'est supposer 

 ce qui est en question. 



Cette difficulté n'est pas la seule; il en existe une autre encore plus grande: 

 cherchera- t-on le sens du mot dans le grec, ou dans le qobte, ou dans les racines 

 communes aux langues Orientales , parlées par des peuples qui ont eu beaucoup de 

 rapports avec l'Egypte, telles que l'hébreu et l'arabe! Ainsi, pour bien juger de la 

 convenance étymologique du mot dont il s'agit, il faudroit être parfaitement cer- 

 tain de l'objet des pyramides, et aussi de la langue à laquelle leur nom appartient. 

 Par ces réflexions, nous ne prétendons rien diminuer du mérite ou de l'utilité 

 des recherches savantes qui ont été faites à ce sujet ; mais accepter pour incon- 

 testable telle ou telle étymologie, après tout ce que nous avons dit plus haut sur le 

 but et la destination de ces monumens, c'eût été admettre, contre notre convic- 

 tion, que la grande pyramide n'étoit autre chose que la sépulture d'un roi, ou 

 adopter toute autre opinion également exclusive. 



(i) Voyez dans les Antiquités-Mémoires, tome J. e /, le (2) Observations sur l'origine du nom donné par les 



Mémoire sur le système métrique des anciens Égyptiens, Grecs et les Arabes aux pyramides d'Egypte , par M. Sil- 

 principalement chap. ni et XII. vestre de Sacy (Magasin encyclop. t. VI, p. 446 à 503 ). 



