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Dans sa Relation de l'Egypte, A'bd el-Latyf cite une prétendue étymologie du 

 nom des pyramides par Gaiien, qui, dit-il, dérivoit leur nom du mot harm, signi- 

 fiant vieillesse décrépite (i). Le savant traducteur d'A'bd el-Latyf a fait voir l'erreur de 

 cet écrivain ; il montre qu'au contraire Gaiien dérivoit le mot qui signifie vieillard 

 décrépit du nom même des pyramides (2), et que le traducteur Arabe de Gaiien avoit 

 substitué une étymologie Arabe à l'étymologie Grecque du texte, en tirant le mot 

 haram de ahrâm , les pyramides. Du reste, il ne voit point d'accord entre l'idée 

 de la décrépitude et l'état des pyramides, puisqu'elles ont résisté à tous les efforts 

 du temps (3); cependant on pourroit dire qu'il ne s'agit ici que de l'ancienneté, 

 et non pas de l'état de caducité. 



On sait que plusieurs écrivains ont dérivé le mot pyramis de 7wp,feu à cause, de 

 la ressemblance de la figure géométrique avec la figure du cône que la flamme a 

 coutume d'affecter : quœ figura apud geometras ideo sic adpellatur, quod ad ignis speciem, 

 rov tw&c, , ut nos dicimus , extenuatur in conum, dit Ammien Marcellin (4). Comment 

 admettre une telle origine sur une si foible analogie \ D'ailleurs il manque à la 

 racine au moins une ou deux lettres essentielles. 



J'ai cité ci-dessus l'étymologie absurde tirée de 7rvç)ç , froment, d'après ÏEtymo- 

 logicon magnum, où on lit que les pyramides sont les greniers royaux que Joseph 

 a fait construire .... Tlv&fAiteç Si -m\i)i Ai^rcy cûpeîdu fi&o-iÀ.iK& (titoU^cl, k ks^tcl- 

 (Dcevctcrev 'Iaxm'p (5 ). Quoiqu'Étienne de Byzance (6) , Dicuil et des auteurs Arabes 

 aient produit cette bizarre origine, ou supposé aux pyramides une telle destination, 

 on ne peut s'y arrêter sérieusement. Je pense, au reste, que le passage de l'Itinéraire 

 de Benjamin de Tudèle ne prouve pas que lui aussi ait regardé les pyramides 

 comme les greniers de Joseph ; car il dit seulement que les greniers de Joseph se 

 voient dans l'ancien Masr, ou Mitzraïm (7). Voici peut-être la solution de cette 

 difficulté. Le vieux Kaire, qui a succédé à Fostât, renferme un ancien édifice de 



3 à 4oo mètres de tour : c'est une enceinte découverte, garnie de murs épais, 

 fortifiée, où l'on dépose les blés provenant de la haute Egypte. Maillet et Norden, 

 ainsi que Niebuhr, citent les greniers de Joseph au vieux Kaire , où l'on verse 

 les blés qui sont le tribut payé par l'Egypte à la Porte Ottomane (8). Si l'on veut 

 consulter le plan du vieux Kaire (9), on y verra en effet la place de cet édifice 

 que nous avons reconnu, et qui porte, par tradition ou autrement, le nom de 

 harâmât Yousef, Csu^> C>V\> ( I0 ) et <ï lie Ies voyageurs appellentgreniers de Jo seph. 



(1) Relation de l'Egypte d'Ab'd el-Latyf, traduct. de turâ fuere œdificata (Itinerar. Benjam. Tudel, edidit 



M. Silvestre de Sacy, page 205; yj,, decrepita senectus Const. Lempereur; Lugd. Batav. 1633, p. 1 19.) 

 / g 1j us \ ' ( 8 ) Voyage de Norden , t. I , p. 79 , et Maillet, p. 2 1 1 . 



/ \ jl-j _ 2Q , Ce dernier ne parle à tort que d'un mur nouvellement 



( 3 ) Observations sur le nom des pyramides, page 455. bâti; toutefois cette enceinte fortifiée paroît bien être I'ou- 



( Voyez la note 2 de la page précédente.) vrage des Arabes. Niebuhr décrit aussi cette enceinte , 



(A) Lib XXII cap XV. I 11 '^ re g ar de comme moderne, et qu'il appelle, dans la 



(5) Etymologicon magnum, voce Uvpa^ç. légende de son plan, le prétendu magasin aux blés de 



{6 ) De urbibus, in voce Tlv^ç. J °seph ( Voyage en Arabie et en Egypte, t. I , p. 99). 

 (7) Quinetiam Josephi horrea ibidem (Mitzraïm ) plu- (9) Planche 16, E. M. vol. I, n.° 5 o , et Description 



rima. Eodem loco pyramis quœdam estmagicâ arte structa, du Kaire, E. M. t. H, 2.° partie , pag. 604 et 612. 

 cui nulla in toto orbe sive ullibi terr arum par reperitur, /lia ( 10) On écrit au Kaire le mot par* ; mais Golius donne 



yerb (scilicet horrea) e cake et lateribus finnissimâ struc- _, f.'JjL) custodia, conservatw. 



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