SUR LES PYRAMIDES D EGYPTE, S. V. 217 



un fc , tandis qu'on écrit le mot qui veut dire sacré, consacré ( i ) , par un 'T hh , 

 aspiration beaucoup plus forte, Cj*-\ mais la lettre, dit-il, pouvoit être aspirée 

 plus doucement en Egypte qu'ailleurs. Quant à la syllabe IIT, écrite au lieu de m, 

 il observe, avec Jablonski, que les Grecs ont écrit tout exprès ainsi, à cause du 

 mot IITP d'où ils croyoient le nom dérivé (2). 



Il existe une autre étymologie proposée par M. Langlès. Le mot Trs-^pau* , le 

 feu, lui paroît l'origine de 7w&ia,\ç : l'analogie de sens avec l'étymologie donnée 

 parles anciens eux-mêmes (3) paroît l'avoir déterminé; mais elle souffre quelque 

 difficulté : indépendamment du peu de rapport qui existe entre le feu et sa pré- 

 tendue image, les Grecs auroient sans doute écrit my^cô^\c, ou layot^K,, et non 

 pas 7tv&[aU. Je passe plusieurs autres étymologies citées par le savant traducteur 

 d'A'bd el-Latyf. 



Maintenant le lecteur peut choisir entre ces différentes étymologies, du moins 

 entre les deux plus plausibles de toutes, savoir : pi-rama [le monument élevé], selon 

 Adler et Rossi, et pi-hharam [le lieu sacré], selon M. Silvestre de Sacy. Il ne nous 

 est pas permis, après les recherches de tant d'hommes renommés pour leur savoir, 

 d'en hasarder encore une nouvelle , ou de l'opposer en aucune manière à celles 

 qui précèdent l Cet article a pour unique but de donner au lecteur une idée des 

 opinions des savans sur une question au moins curieuse. Ne sommes-nous pas 

 d'ailleurs trop peu fixés sur la destination des pyramides pour admettre de préfé- 

 rence un sens exclusif: et faudroit-il rejeter toute étymologie qui s'écarteroit de 

 celle d'Ammien Marcellin, ou d'autres opinions qui ne sont guère plus satisfai- 

 santes î Ici, nous soumettrons au lecteur quelques réflexions générales qui ne sont 

 point étrangères au sujet. On a soutenu avec raison que les Grecs avoient beau- 

 coup emprunté à l'Egypte; plus les connoissances s'étendent sur cette contrée, plus 

 le fait semble prouvé. Mais il eût été à désirer pour l'histoire, que leurs emprunts 

 n'eussent pas corrompu et dénaturé les monumens et les origines. Les noms sur- 

 tout ont beaucoup souffert de ces altérations. Sous la main des Grecs, les noms des 

 villes et des lieux ont pris une forme nouvelle, souvent méconnoissable. La néces- 

 sité de plier des sons étrangers aux formes et aux sons de leur langue les a forcés 

 ici de retrancher des élémens essentiels, là d'ajouter une lettre ou davantage. 

 Si plusieurs d'entre eux ont connu la langue et l'écriture Égyptiennes , ce ne peut 

 être que ceux qui ont voyagé et résidé dans le pays, Solon , Thaïes , Pythagore, 

 Hérodote, Démocrite, Platon, Eudoxe , Ératosthène , Diodore , Strabon , et 

 quelques autres, sans parler des Orphée et des Homère, qui appartiennent, pour 

 ainsi dire, à la mythologie; mais en est-il un seul d'entre eux qui nous ait laissé la 

 preuve de ses connoissances dans l'art de lire et d'interpréter l'écriture Égyptienne! 

 Depuis la décadence de l'empire sous Psammétique , on jugea utile d'établir des 

 interprètes (4) pour l'usage des deux nations; ces hommes, sans nul doute, furent 



( r ) »pL prohibuit, vetuk; " vetitum, nefas (Golius). (4) II paroît aussi par la Genèse qu'il y avoit des inter- 



(2) Observât, sur le nom des pyramides, p. 473-474. P rètes en E êTP te P our l'hébreu; il y est dit, chap. xlii , 



(3) Amm. Marcell. I. XXII, çh. XV. Voyez ci-dessus, v " 2 3 > <I ue Joseph parlait à ses frères par un truchement 

 pag. 214. (version de Le Maistre de Sacy). 



A. 'TOME II. 



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