2 MEMOIRE SUR LE NïLOMETRE 



Parmi les monumens que cette ville renferma, il étoit important, sur-tout, 

 de retrouver un nilomètre auquel les récits de quelques anciens voyageurs ont 

 donné de la célébrité (i). 



La découverte de ce monument devoit, en effet, conduire à la solution de deux 

 questions du plus grand intérêt : l'une , sur la longueur de la coudée qui étoit en usage 

 chez les anciens Egyptiens pour mesurer l'accroissement du Nil; l'autre, sur la 

 quantité d'exhaussement qu'acquiert le lit de ce fleuve pendant un temps déterminé. 



Le désir d'obtenir enfin quelques données certaines sur des questions depuis 

 si long-temps agitées, m'a fait entreprendre la recherche du monument dont il 

 s'agit. Je vais rapporter comment j'ai été dirigé dans cette recherche, et quel en a 

 été le résultat. 



Strabon, après avoir donné la description des principaux lieux de l'Egypte, 

 s'exprime ainsi en parlant de Syène et d'EIéphantine (2) : 



« Syène et Éléphantine : la première, ville située sur les confins de l'Egypte 

 » et de l'Ethiopie; la seconde , île placée dans le Nil, à un demi-stade et vis-à-vis 

 35 de Syène. Il y a là une ville qui possède un temple de Cneph et un nilomètre. 

 35 Ce nilomètre est un puits construit en pierres de taille sur la rive du fleuve, 

 35 et dans lequel sont marqués les plus grands, les moindres et les médiocres 

 33 acerbissemens du Nil ; car l'eau de ce puit^s croît et décroît comme le fleuve, 

 >3 et l'on a gravé sur sa paroi l'indication de ces diverses crues. » 



(1) Strabon, l'iv. XVI I, Héliodore, de rébus AZthio- 

 picis , liv. ix, pag. 44 2 et 443 > édition de Bourdelot. 



(2) Nous croyons devoir mettre ici sous les yeux du 

 îecteur le texte même de Strabon: 



H Si J-vYivn , Kff) n EAiopcw-jtvn , n fSjj On -rStT oj>cov Ttiç 

 Aifi07ncu;, \_Yst $ Aiyu7r% twaiç • y) </[' cy TtS^iiAu qsÇSKJii^ni ] 

 S Hvwyiç vvicroç cv Yiyuç&Siu , %gù cv to.vtyi 7WAtç i^evem, k^pv 

 Kvov<piSèç, }{ç/i NeiAo/xÎT&tov * [x^t^a^b Mi/xtptç. Eçl Si tb N«- 

 AO^iTO-Ov] CVV /UOVOAlQù) xjZTïcntêuoLopîvov fm tm o^9w 7» NttA» 

 (paictp , cv ù! 1g.ç dJ/a£ci<niç T6 Nê/a» oyi t wuovVTOJ\ , 'Q-Ç juAyiçctç té 

 x. i\a.%gzç, %gu 1g.ç juUmç' ovvcwccÇaivm yd vgï ovvTzt7Tiivoà£ztj 



TtS ■mi'ïU/lXù) TD CV TU (ppicLli vSùûp. HiotV »V CV TU Ttiybù T6 fplCCTOÇ 



TmgyS&iïpcq , ju&lçgi. <ï$ï 'tiaiicov , xgl <t§Îcla\oov cwa.Gâotw. 



Syene vero et Elephantina : altéra quïdem in finihus 

 est sEthiopiœ , et AEgypti urbs ; altéra insula dlmidio 

 studio in Nilo ante Syenem posita , inque ea urbs quœ 

 Cnvplûdis templum habet, et JViloinetrium. Hoc autem est 

 puteus quidam in JVili ripa ex integro lapide constructus , 

 in quo et maxima et minima et mediocria JVili incrementa 

 adnotantur ; nain putei aqua cum Nilo pariter crescit et 

 decrescit. Suntque in putei pariete notœ quœdain inscidptœ 

 incrementorum , et perfectorwn et aliorum. (Strabonis Re- 

 rum Geographicarum Iibri XVI i; Lutetiae Parisiorum, 

 typis regiis, 1620; lib. XV II, p. 8iy.) 



Une note très - curieuse de Casaubon sur ce passage 

 nous apprend qu'il a été corrompu dans tous les exem- 

 plaires de Strabon, tant manuscrits qu'imprimés, par des 

 demi-savans, qui ont changé le sens de cet auteur, en 

 lui faisant dire que le nilomètre d'EIéphantine étoit un 

 édifice monolithe, tandis que Strabon n'avoit pas voulu 

 dire autre chose , sinon que ce puits étoit construit de 

 cette espèce de matériaux que les architectes Romains 



désignoient sous le nom de saxi qnadrati, ou de pierres 

 de taille. 



Voici cette note : 



* PAG. DCCCXVII. tsJi UeiAo/uiT&Lov [ Kajx.'zfy MÎ/aÇiç]. 

 Addidimus ex veteribus libris verba Ma KcâftL^ Mtju.ipiç. Sic 

 Heliodorus , qui totum hune Strabonis locum descripsisse 

 videtur, oi Si ivv te (pptcnictv tù N«ao / u*<hscoi' èSiiwvam, toT kJ* 

 twV Miftyiv 7m^.7rh{cnoy . De hoc puteo vide etiam Aristidem 

 in ALgyptio. 



Èçï Si rè UeiAoju.iTeA.ov cvv /u.ovoxi§ûp xa.'noTtÔja.c-ffyjov Qrl t» 

 o?$n t~6 Né/ah ç^eetp.] Jta habetur hic locus in omnibus co~ 

 dicibus scriptis editisque : mendosissimè ; quod facile nos 

 animadvertimus , quorum aures ferre non poterant hoc lo- 

 quendi genus cvv /uovoAidu toltut. non nobis inagis quant 

 Grœco solo vniverso inauditum. Poteramus fortasse falli 

 nisi remansisset Mud cvv, cîtm /ucvc\i%)v œd'ificiorum etiam 

 paulb ante sitfacta rnentio ; verùm ea nihil ad hune locum,- 

 legendum enim est cvvvôp-u hfàu Ka,Tï<ntâjctop8{Jov. Nain etiam 

 libro quinto eamdem vocem à librariis fuisse corruptam 

 ostendimus ; neque hoc tantùm, sed etiam apud Heliodo- 

 rum , libro nono , quo loco videtur Strabonis hœc verba 

 descripsisse , idem error est commissus. Sic Me, oi Si tyiv te 



(ppiCCn&V TZ> NfiAO/XiTSW tSilMVOTtV , TU xj* TwV lAifA-tylV 7m£Cf*7Ûtf- 



enoVj cvv vofA.u /$> (S ^««"ôi A/9û) KctTimiivci?plvov. Legendum hic 

 quoque est o-vvvo'juù) : neque dubitamusapud Strabonem quo- 

 que priùs fuisse scriptum avvvop.u A/9<w ut apud Heliodo- 

 rum ; quod postea semidoctus aliquis corrigera voluit et in 

 /uovoAi'iïu mutavit. Porrb ovvvô/uovç xiïovç interpretatur Sui- 

 das jjut.yx.Aovc, o/Miovç, et offert hoc exemplum incerti auc- 



ÎOr'lS , ity&Sj [MlilCrCLTD 7B Jf SotAOVÇ' /ui y) * OlWVOfAtûV A1%JY 



ûMoSbjvwfJ^jQÇ coçi è AMn êjovMoyiçov iij t»v ~^to ynç <fffli7m,A%iû)v 

 àcnî'ïaw. jMihi videtur Heliodorus , cùm addit £ ijeça, 





