6 MÉMOIRE SUR LE NILOMETRE 



Les divisions et sous-divisions qu'elles présentent, ne sont point indiquées par 

 de simples traits gravés sur le mur : mais leur coupe verticale sur le milieu de 

 chaque rainure offre à l'œil une espèce de crémaillère (planche 33 , fig. 7) , dont 

 chaque dent est formée par la rencontre de la ligne horizontale qui mesure 

 3a profondeur de la rainure et de la ligne inclinée joignant les extrémités diago- 

 nalement opposées de deux horizontales consécutives; de sorte que les divisions 

 et sous -divisions dont il s'agit, se trouvent marquées par l'arête saillante de 

 chacune des dents de cette espèce de crémaillère. 



Les trois rainures ont environ un centimètre de profondeur : l'extrémité infé- 

 rieure de l'une , et l'extrémité supérieure de celle qui la suit immédiatement en 

 descendant , se trouvent de niveau ; de sorte que les accroissemens du Nil sont 

 indiqués successivement sur chacune d'elles. 



Il n'étoit pas possible de- révoquer en doute l'usage auquel ces mesures avoient 

 été destinées; et, comme on ne pouvoit espérer, ainsi que je l'ai fait voir, de 

 retrouver le nilomètre de Strabon ailleurs que sur la rive du fleuve, et seulement 

 là où elle est revêtue de constructions de maçonnerie , je devois le reconnoître 

 dans le monument dont je viens de donner la description; à moins de supposer 

 que deux étabîissemens semblables, très-voisins l'un de l'autre, eussent existé à- 

 la-fois dans la même ville ; ce qui n'auroit eu aucun but d'utilité , et ce qu'on ne/ 

 peut raisonnablement admettre. 



On voit encore , gravés à l'extrémité de quelques-unes des coudées, les carac- 

 tères numériques Grecs servant à marquer le rang qu'elles occupoient dans la série 

 de celles qui étoient comprises entre les plus basses et les plus hautes eaux. 



La première, en commençant par le terme de l'inondation, est marquée du 

 nombre KA [24]; la seconde est indiquée par KT [23] : les nombres des deux cou- 

 dées suivantes sont efïàcés ; la cinquième est marquée du nombre K [20]. Ainsi 

 l'ordre naturel ne se trouve point interverti (1). 



Outre ces caractères numériques tracés en lettres majuscules, on voit encore, 

 vis-à-vis des deux premières coudées seulement, d'autres caractères plus petits, qui 

 probablement servoient à exprimer les mêmes nombres dans l'ancienne écriture 

 Egyptienne. 



La coudée la plus élevée étant indiquée sous le nombre KA [ 24], il s'ensuit qu'à 

 l'époque où l'on faisoit usage de ce nilomètre , les plus grandes inondations mon- 

 toient à 24 coudées, hauteur à laquelle elles parviennent encore aujourd'hui. 



Il restoit à déterminer la longueur des grandes divisions, dont chacune repré- 

 sentoit indubitablement la coudée qui étoit en usage pour mesurer la crue du 

 Nil ; nous nous attachâmes, mes compagnons de voyage (2) et moi, à mettre la 

 plus grande exactitude dans cette opération , dont voici les résultats. 



(1) On remarque encore ïe numéro d'ordre de ïa i9- e monument, et de toutes ses parties dans leur état actuel, 

 coudée, lequel est évidemment I© [19]. SiPon n'apasfait (2) MM. Jollois, Devilliers et. Duchanoy, ingénieurs 



cette restitution sur la planche même, c'est parce que l'on des ponts et chaussées; MM. Descostilî, Rozière et 



s'est assujetti à donner une copie rigoureusement exacte du Dupuis, ingénieurs des mines. 



