de l'île d'éléphantine. 



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habitudes , qu'ils ne purent jamais y renoncer tout-à-fait , malgré les menaces 

 de leur législateur et les punitions qu'il leur infligea (i). 



C'est pour exprimer les dimensions d'un temple et d'un autel , que les livres 

 Hébreux font mention de la coudée septénaire. 



« Je vis , dit Ezéchiel (2) , un homme qui tenoit dans sa main une canne ou 

 » mesure longue de six coudées; chacune de ces coudées contenoit une coudée et 

 » un palme. » 



Il dit ailleurs (3) , après avoir indiqué les dimensions de l'autel des holocaustes : 

 « Ces mesures de l'autel sont exprimées en une coudée qui contient une coudée et 

 » un palme. » 



Or il est évident que la coudée qui, augmentée d'un palme, formoit la coudée 

 sacrée d'Ezéchiel , est la coudée naturelle ou virile. Cette coudée virile et la coudée 

 du sanctuaire sont, en effet, les seules que l'on trouve définies dans les livres Hé- 

 breux (4) : d'où il suit naturellement qu'elles étoient les seules usitées parmi les 

 Juifs ; et comme la première est de six palmes , il reste démontré que la seconde , 

 d'un palme plus longue, étoit la coudée septénaire des Egyptiens, telle que nous 

 1 avons retrouvée à Eléphantine. 



On conservoit un étalon portatif de cette coudée du nilomètre dans les temples 

 de Sérapis , divinité à laquelle les anciens Egyptiens attribuoient le bienfait des 

 inondations (j). Soit que la garde de ce type sacré de la coudée donnât quelques 

 privilèges à ceux qui en étoient chargés , soit que le lieu où il étoit déposé 



(1) L'adoration du veau d'or est évidemment un 

 retour du peuple Hébreu au culte des animaux sacrés de 

 l'Egypte : Rursusque ait Dominus ad Mohen : Cerno quod 

 populus iste durœ cervicis sit. ( Exod, cap. xxxil , x. 9. ) 



(2) Et ecce murus forinsecùs in circuitu domûs undique , 

 et in manu viri calamus mensurœ sex cubitorum et palmo. 

 ( Cap. XL, V. 5.) Hebraicè in cubito et palmo , id est , qui 

 cubitus continebat cubitum vulgarem cum palmo. ( Biblia 

 Vatabli , Salamanticae, 1564; tom. II , pag. 160.) 



(3) Istœ autan mensurœ altaris in cubito verissimo , 

 qui habtbat cubitum et palrnum. (Cap. XLIII, #. 13.) 

 Hebraicè cubitus, cubitus et pugillus, q. d. Cubitus de quo 

 loquor est cubitus sacer t qui profanum pugillo excedit, 

 (Biblia Vatabli, tom. II, pag. 63,) On peut voir aussi, 

 sur ces passages d'Ezéchiel, les Commentaires de Dom 

 Calmet. II regarde la coudée sacrée des Juifs comme 

 étant d'un palme plus longue que la coudée naturelle. 

 Cette opinion, fondée sur le texte même de la Bible, 

 a été suivie par Robert Ceneau , George Agricola, 

 Daniel Engelhardt et Charles Arbuthnot. Voici com- 

 ment ils s'expliquent : 



Cubitus vero sanctuarii , qui verisshnus et perfectus ab 

 Eiechule vocatur , cap. XLIII , septem palmos habet. (De 

 vera mensurarum ponderumque ratione opus de integro 

 instauratum a Roberto Cenali, Parisiis , 1^7 ; p, 4.0.) 



Cubitum autem Hebrœis fuit duplex : alterum sex pal- 

 morum , alterum septem palmorum. ( Georgius Agricola 

 de mensuris quibus intervalla metimur, p, 224.) Quiprœ- 

 terea cubitum dicunt esse quinque palmorum , in ejus lon- 

 gitudine lapsi sunt de via : etenim vulgare sive commune 

 cubitum Hebraicum pariter cum Crœco et Romano fuit 



sex palmorum , augustum vero illud et perfectum septem. 

 [Ibid. p. 22 j ; Basileae, 1550.) 



Cubitum autem Hebrœis fuit duplex: alterum sex palmo' 

 rum,quod amah nominant , vel simpliciter, vel admensuram 

 cubiti virilis manûs (Deuteron. cap. III, #. 11); alterum 

 septem palmorum , sive XXVIII digiterum , atque ita uno 

 digito longius quàm regium Herodoii , quod ideirco amah 

 vatopah, cubitum et palrnum, sive palmi cubitum , vocant. 

 Hieronymo veriss'unum et perfectum cubitum appellatur, 

 (Danielis Angelocratoris [Daniel Engelhardt] Doctrina 

 de ponderibus , mensuris et monetis , Marpurgi Cattorum, 

 1617; p. 29.) 



JVobis quidem manifestum videtur duplicem eos ( He~ 

 brœos) cubitum, sacrum habuisse atque profanum sive vul- 

 garem Vulgarem cubitum sex palmis aut XVIII 



pollicibus constitisse à nemine in dubium revocatur ; quœ 

 ratio sacro vil palmos sive XXI pollices attribuit. (Ca- 

 roli Arbuthnotii Tabulœ antiquorum nummorum , mensu- 

 rarum, i?c. p. 64 et 65.) Nous aurons bientôt occasion 

 d'indiquer comment quelques autres métrologues , en- 

 traînés par l'autorité du rabbin Moïse Maimonide et 

 d'Arias Montanus, ont fait la coudée naturelle ou vul- 

 gaire de cinq palmes; ce qui réduisoit à six palmes seu- 

 lement la coudée du sanctuaire. 



(4) Solus quippe Og rex Basan restiterat de stirpe gigan- 

 tum. Monstratur lectus ejus ferreus , qui est in Rabbath 

 filiorum Ammon , novem cubitos habens longitudinis , et 

 quatuor latitudinis , ad mensuram cubiti virilis manûs. 

 (Deuteron. cap, 111,71. 11.) 



(5) Afensurœ servabantur in templo Serapidis ; quod 

 constat de cubito quo incrementum JVili mensurabatur : 



