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mesure : il nous suffira de remarquer avec d'Anville (1) crue , selon toute appa- 

 rence, elle eut pour type la longueur naturelle du pied , c'est-à-dire, la septième 

 partie de la stature humaine. Si donc les Grecs et les Romains , qui avoient 

 généralement connoissance de ce rapport, trouvèrent, en Egypte, une unité de 

 mesure d'une longueur à-peu-près égale à la septième partie de la tadle ordinaire 

 de l'homme, ils durent la faire passer dans leur langue en lui appliquant la déno- 

 mination de pied (2) : ainsi ils traduisirent par ce mot le léreth des Égyptiens 

 et des Hébreux, lequel, répété sept fois, donne 1 mètre 844 > ou cmc { pieds huit 

 pouces trois lignes, hauteur à-peu-près équivalente au quadruple de la coudée 

 naturelle (3). 



Tous les historiens de l'antiquité qui ont décrit les pyramides , et dont les 

 témoignages nous sont parvenus , étoient Grecs ou Romains : ils dévoient par 

 conséquent indiquer les dimensions de ces monumens en pieds , soit qu'ils em- 

 ployassent l'espèce de //^particulière à leur pays, soit qu'ils traduisissent par un 

 mot usité dans leur langue l'expression d'une longueur qui leur avoit paru la plus 

 approchante de la longueur du pied naturel , ou de l'unité de mesure qu'ils dési- 

 gnoient sous le nom de pied. 



Hérodote ne pouvoit omettre, dans un ouvrage destiné à être lu aux jeux Olym- 

 piques , la description des pyramides, qui, parles merveilles qu'on en racontoit, 

 dévoient présenter à l'imagination des Grecs un objet d'un très-grand intérêt : 

 aussi annonce-t-il qu'il les a mesurées lui-même , afin qu'on ne révoque point 

 en doute sa narration. 



« La grande pyramide coûta, dit-il, vingt années de travail ; elle est carrée; 

 » chacune de ses faces a huit plèthres de largeur , sur autant de hauteur ; elle 

 » est en grande partie de pierres polies , parfaitement bien jointes ensemble , et 

 » dont il n'y en a pas une qui ait moins de trente pieds (4). » 



Ce passage d'Hérodote est important ; non-seulement parce qu'on y trouve 

 une mesure de la pyramide , mais , sur-tout , parce qu'il indique d'une manière 

 positive l'existence d'un revêtement de pierres polies , dont une partie de la sur- 

 face de ce monument étoit couverte. 



Philon de Byzance , qui vivoit à Alexandrie environ Cent cinquante ans avant 

 l'ère Chrétienne , confirme ce témoignage. On lit dans le traité qu'il a composé 

 sur les sept merveilles du monde : « La hauteur de la plus grande pyramide est 



(1) Traité des mesures itinéraires anciennes et mo- d'une langue dans une autre les dénominations de ces dif- 

 dernes, par d'Anville, pag, 2 et suiv. ( Imprimerie royale, férentes unités. Ainsi l'on a traduit par boisseau (Bible de 

 17^9.) Sacy, Lévitique, ch, XIX, 7?. 36) le modius de la Vul- 



(2) L'opinion de d'Anville donne ici un très - grand gâte, par lequel on avoit traduit le yyç de Ja version des 

 poids à la nôtre. « Les Grecs, dit cet illustre critique, Septante, qui étoit lui-même la traduction de Yephah du 

 35 pour s'expiiquer sur les mesures Egyptiennes, auront texte. Cependant Yephah des Hébreux , le yyç des Grecs, 

 33 employé les termes de leur langue qu'ils croyoient le modius des Latins et notre boisseau, sont autant de me* 

 a» mieux correspondre à ces mesures. 3> (Mémoire sur le sures de capacités différentes. La plupart des relations des 

 schène Egyptien, Acad. des inscriptions, tome XXVI, voyageurs modernes présentent des erreurs de ce genre. 

 page 8y.) (3) Voye^ ci-dessus, page 14, l'indication de la taille 



Quelques passages des livres Hébreux où il est question ordinaire de l'homme, dérivée de la coudée naturelle, 

 d'unités de poids et mesures, fournissent des exemples de (4.) Hérodote , Hv. Il; traduction de M. Larcher, 



méprises semblables qu'on a commises en faisant passer t, II, p. 103, 



