de l'île d'éléphantine. 2 



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donnent les voyageurs qui ont voulu depuis la déterminer avec plus de préci- 

 sion ; parce qu'en effet celles-ci ont été prises en appliquant le long de l'assise 

 inférieure de la pyramide l'unité de mesure dont on s'est servi, tandis qu'on 

 n'a pu obtenir celles-là qu'en s'éloignant à une certaine distance de cette même 

 assise pour faire, sans obstacle, le tour de l'édifice, ou du moins marcher d'un 

 angle à l'autre. 



On voit, au reste, qu'il existe, entre les mesures modernes du côté de sa 

 base, des différences prodigieuses, puisque les résultats de la moindre et de la 

 plus grande sont de deux cent onze et de deux cent trente - neuf mètres ; et 

 comme aucun des voyageurs qui les ont prises , n'a assez détaillé ses opérations 

 pour faire disparoître tout soupçon d'erreur dans les procédés qu'il a suivis, il 

 ne semble pas que l'on puisse admettre le témoignage de l'un préférablement au 

 témoignage de l'autre : d'où il suit qu'on n'a pu tirer, jusqu'à présent, que des 

 conséquences hasardées de ces mesures, pour la détermination du système mé- 

 trique des anciens Egyptiens. 



Dans cet état de choses, c'étoit , en quelque sorte, une obligation imposée à 

 l'Institut d'Egypte, de s'assurer enfin de la véritable grandeur du côté de la pyra- 

 mide, en le mesurant de nouveau avec toutes les précautions propres à garantir 

 l'exactitude et l'authenticité de cette opération. Mais cette opération exigeoit un 

 travail de plusieurs jours, et il a fallu attendre que les circonstances, après avoir 

 réuni les personnes qui dévoient s'en occuper, leur permissent d'aller s'établir au 

 pied des pyramides. Cette réunion eut lieu au mois de frimaire de l'an vin [i 799]. 

 Elle a fourni à plusieurs membres de l'Institut du Kaire et de la Commission des 

 arts, l'occasion d'entreprendre d'importantes recherches, qui ne sont point encore 

 publiées. Je n'anticiperai pas sur le compte qui doit en être rendu; je rappellerai 

 seulement ici que M. Nouet, astronome, trouva, par une suite d'opérations tri- 

 gonométriques, rapportées dans un cahier de la Décade Egyptienne, que la base 

 de la grande pyramide, mesurée du côté du nord, avoit de longueur, entre les 

 extrémités apparentes de la première assise, 22j m .2$ (1). 



Pendant ce temps-là, M. le colonel Grobert, de retour en France, y publioit 

 une description des pyramides de Gizèh. Il annonce, dans cette description, avoir 

 reconnu que le côté de la base de la plus grande étoit de sept cent vingt-huit 

 pieds, ou de 236 mètres; mais, par les observations qui accompagnent cette 

 indication , il est aisé de s'apercevoir que l'auteur lui-même ne la regardoit pas 

 comme aussi précise qu'il l'auroit désiré (2). 



Quoique l'excursion faite aux pyramides en l'an vin [1799] n'ait point eu la durée 

 qu'on lui avoit prescrite , cependant elle donna le temps de recueillir, sur la cons- 

 truction de ces monumens, des observations échappées jusqu'alors aux voyageurs 

 qui les avoient visitées. M. Coutelle, membre de la Commission des arts , s'en 

 étant particulièrement occupé, les consigna dans un mémoire très -détaillé qu'il 

 communiqua , quelque temps après , à l'Institut du Kaire. 



(1) Décade Égyptienne, Kaire, an VIII; tome III , (2) Description des pyramides de Ghizèh, par M. Gro- 



page 110. bert; Paris, an ix. 



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