28 MÉMOIRE SUR LE NILOMÈTRE 



L'irrégularité du" parement actuel de la grande pyramide , l'intention présumée 

 de ses constructeurs d'en cacher l'entrée, les décombres amoncelés à son pied, 

 enfin le revêtement de la seconde et de la troisième, revêtement dont l'existence 

 ne peut être mise en doute, sont autant de probabilités qui, réunies, conduisent 

 à conclure que la première étoit également, autrefois, recouverte d'un parement 

 extérieur, dressé suivant l'inclinaison de ses faces; ce qui s'accorde non -seule- 

 ment avec le récit d'Hérodote et des historiens de l'antiquité , mais encore avec 

 celui des auteurs Arabes, que Ziegîer, cité plus haut, paroît avoir emprunté. 



L'existence' de ce revêtement restant incontestablement prouvée , il étoit na- 

 turel d'admettre que son épaisseur avoit été comprise dans la longueur du côté 

 de la grande pyramide mesurée par les anciens , tandis que les modernes n'y 

 avoient eu jusqu'alors aucun égard. II étoit donc nécessaire, pour établir l'égalité 

 entre les expressions qu'ils en donnent , et déduire de ces expressions égales le 

 rapport entre les unités de mesure employées par les uns et les autres , de déter- 

 miner sur le sol l'espace que ce revêtement occupoit. 



Ces considérations, et l'intérêt qu'offroient à la curiosité générale les recherches 

 dont l'emplacement de l'ancienne ville de Memphis pouvoit être le théâtre , firent 

 proposer d'entreprendre une nouvelle excursion aux pyramides de Gizèh et de 

 Sackara. L'Institut d'Egypte indiqua, sur le rapport d'une Commission, les ques- 

 tions qui paroissoient les plus importantes. Enfin l'un de ses membres, M. Le Père, 

 architecte, fut chargé, avec M. Coutelle, de diriger les opérations qui dévoient 

 conduire à leur solution. 



On doit à leur zèle et aux soins minutieux qui caractérisent leur travail , une 

 pyr ami do graphie beaucoup plus détaillée que celle de Maillet et du professeur 

 Greaves. En attendant qu'elle soit complètement publiée, je dirai, d'après la com- 

 munication qu'ils ont bien voulu m'en donner, comment ils sont parvenus à 

 retrouver les angles de l'ancien revêtement des faces de la pyramide , et quels 

 procédés ils ont suivis pour en mesurer l'intervalle. 



Après avoir fait enlever les décombres dont le sol étoit couvert aux deux 

 extrémités de la face septentrionale , on reconnut que la surface du rocher 

 avoit été dressée de niveau à ces extrémités , et qu'on l'avoit creusée d'environ 

 deux décimètres, pour y former une espèce d'encastrement, dans lequel les pierres 

 angulaires de l'assise inférieure du revêtement furent posées. Ces pierres ont été 

 déplacées ; mais l'espèce de mortaise qui les recevoit est d'une conservation par- 

 faite. Les angles de la première assise, ainsi fixés d'une manière inébranlable, ser- 

 virent à régler la pose des pierres intermédiaires de la même assise. Quand celle- 

 ci fut arasée , on suivit le même procédé pour la pose de l'assise suivante ; c'est- 

 à-dire qu'on en établit les pierres angulaires dans des mortaises pratiquées sur la 

 première, et ainsi de suite, jusqu'au sommet de l'édifice. Par cette disposition, 

 les pierres qui constituoient chacune des quatre arêtes de la pyramide , s'em- 

 boîtant les unes dans les autres , retenoient comme encaissées toutes les assises 

 horizontales du parement ; ce qui a forcé de les briser avec des coins quand on 

 a voulu les enlever. 



