de l'île d'éléphantine. 20 



Il m'a paru utile de rappeler ces procédés de construction, afin de lever tous 

 les doutes qui pourroient rester sur la destination primitive des encastremens 

 pratiqués aux extrémités de la face septentrionale de la pyramide : ce sont les 

 témoins irrécusables du revêtement dont elle étoit couverte ; il est évident que , 

 puisqu'ils recevoient les pierres angulaires, de sa première assise, ils en déter- 

 minent précisément la longueur. 



Il ne s'agissoit plus que de mesurer cette longueur avec la précision conve- 

 nable : pour cela, on a tracé d'abord , au moyen de jalons verticaux , une ligne 

 droite entre les deux angles extérieurs des deux encastremens; et , comme le sol 

 n'étoit point de niveau dans toute la longueur de cette ligne , on lui a mené, à 

 quelque distance , une parallèle égale. Cette parallèle ayant été tracée sur un 

 terrain uni, on a tendu horizontalement entre ses extrémités un cordeau , le long 

 duquel on a appliqué successivement l'unité de mesure qu'on employoit. 



Cette opération , aussi simple que rigoureusement exacte , a donné pour la 

 longueur cherchée 716 pieds 6 pouces de France, ou 23 2 m . 6678. 



Or nous avons trouvé que les 883 pieds attribués par Pline à la même ligne 

 équivaloient à 23 2 m . 670 2 , en supposant que ces pieds fussent des çéreths ou 

 des demi - coudées : il existe donc , en admettant cette supposition , une iden- 

 tité parfaite entre la mesure de Pline et celle de MM. Le Père et Coutelle; d'où 

 il suit , d'après tous les caractères de précision qu'elles offrent l'une et l'autre , 

 que la moitié delà coudée Egyptienne, appelée çéreth par les Hébreux, et désignée 

 par les Grecs et les Romains sous le nom de pied, avoit de longueur 0.2635 , 

 c'est-à-dire, que la coudée entière étoit précisément de 0.527, telle que nous 

 l'avons retrouvée à Eléphantine. 



L'emploi du féreth comme unité de mesure se remarque encore dans la 

 chambre sépulcrale de la grande pyramide. La hauteur de cette chambre est, 

 de 5™. 52226 [ 17 pieds de France ]; ce qui équivaut à 21 çereths -, la coudée 

 étant de o m -5258. 



II paroît d'abord étonnant que les constructeurs de la grande pyramide aient 

 donné au côté de sa base un nombre de demi-coudées aussi irrégulier que celui 

 de 883; mais cette irrégularité dans l'expression de la longueur du côté de cette 

 base n'est elle pas la suite nécessaire du dessein des fondateurs de ce monument, 

 qui voulurent lui iaire occuper sur le sol un nombre exact d'unités de mesure 

 superficielles! On doit observer, en effet, que parmi les auteurs de l'antiquité qui 

 ont parlé de la grande pyramide , plusieurs ont rapporté la superficie de sa base 

 à un certain nombre de juger es ( 1 ) . 



Quoique ce mot ne soit dans leurs écrits qu'une expression générique par la- 

 quelle ils traduisent l'expression particulière de quelque unité de mesure agraire 

 usitée en Egypte, on est cependant fondé à conclure, des témoignages dont il s'agit, 

 que les constructeurs de la pyramide eurent l'intention de renfermer entre les 

 côtés de sa base une surface déterminée; intention qui deviendra tout -à- fait 



(1) AmpUssima (pyramis) octo jugera obtinet soli. (Plin. Histor. natural. Iib. XXXVI, cap. 12. ) 



