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DE L ILE D ELEPHANTINE. ^j 



On voit figurer, dans ce système, un spithame de douze doigts, et un pied de 

 quatre palmes, lequel servoit à composer le plèthre et le stade. 



Voici maintenant le tableau des mesures de longueur usitées anciennement en 

 Egypte, suivant Héron : 



Le doigt , que l'on divisoit , suivant le besoin > en parties plus petites ; 



Le palme, de quatre doigts ; 



Le dichas , de deux palmes ; 



Le spithame, de trois palmes ou de douze doigts ; 



Le pied appelé royal ou philétéréen , composé de seize doigts ou de quatre palmes; 



Le pied Italique , de treize doigts et un tiers ; 



Le pygon , de cinq palmes ; 



La coudée, de six palmes ou de vingt -quatre doigts : on I'appeloit xylopristique, ou coudée 

 propre à mesurer le bois scié ( i ) ; 



Le pas, qui contenoit une coudée et deux tiers, ou dix palmes; 



Le xylon, de trois pieds ; 



Uaune, de quatre coudées, de six pieds philétéréens , ou de sept pieds Italiques et un cin- 

 quième ; 



La canne ou acene , de six coudées deux tiers, de dix pieds philétéréens, ou de douze pieds 

 Italiques ; 



Uammah, de quarante coudées, de soixante pieds philétéréens, ou de soixante - douze 

 pieds Italiques ; 



Le plhhre , de dix acènes, de soixante-six coudées deux tiers, de cent pieds philétéréens , et 

 de cent vingt pieds Italiques ; 



Le jughe , de deux plèthres , de vingt acènes , de cent trente-trois coudées un tiers, et de 

 deux cents pieds philétéréens , ou de deux cent quarante pieds Italiques ; 



Le stade, de six plèthres, de soixante acènes , de quatre cents coudées, de six cents pieds philé- 

 téréens , et de sept cent vingt pieds Italiques ; 



Le diaule , de douze plèthres ou de deux stades , de cent vingt acènes, de huit cents coudées, 

 de douze cents pieds philétéréens, et de mille quatre cent quarante pieds Italiques; 



Le mille, de sept stades et demi , de quarante-cinq plèthres, de quatre cent cinquante acènes, 

 de sept cent cinquante aunes , de mille huit cents pas , de trois mille coudées , de quatre 

 mille huit cents pieds philétéréens , ou cinq mille quatre cents pieds Italiques ; 



Enfin le schene de quatre milles, ou de trente stades. 



Malgré les lois portées par les empereurs pour l'introduction des mesures 

 Romaines en Egypte, les habitans de cette province, ennemis de toute nou- 

 veauté , continuèrent d'employer entre eux celles qui leur avoientété transmises de 



(i) Nous avons vu, au commencement delà sec- Ce sont les rabbins Moyse Maïmonide, Bartenora, Go- 



tion III de ce Mémoire, qu'après l'invention des me- dolias, &c. cités par Edouard Bernard ( De ponderibus et 



sures portatives , la coudée septénaire fut divisée en vingt- mensuris antiquorum , pag. 2.1 5 ) , qui paroissent avoir ima- 



quatre doigts pour les usages ordinaires de la vie civile. giné les premiers une coudée naturelle de cinq palmes. 



Cette division fit bientôt oublier l'ancienne; et les Juifs, Cette opinion erronée, adoptée par Arias Montanus 



après leur dispersion, ne conservèrent que la tradition d'une (Demensuris sacris , Lugduni Batavorum, 1593 , p. ujj , 



coudée de six palmes, qui étoit celle du sanctuaire. D'un par le Jésuite Jean Mariana (De ponderibus et men-, 



autre côté, comme ils savoient, par les livres d'Ezéchiel, suris, Toleti, 1599, pag. 121 ) , par Jacques Capelte 



que cette coudée sacrée étoit d'un palme plus longue que (De men suris intervallorum , Francofurti, 1607, pag. 24) , 



la coudée naturelle, ils furent conduits à supposer celle-ci a été également suivie depuis par Villalpande, Edouard 



de cinq palmes seulement; erreur dans laquelle il leur fut Bernard, B. Lamy, Fréret, Paucton, et plusieurs autres 



d'autant plus facile d'être entraînés, que, le Décalogue métrologues : mais il est évident que, la coudée naturelle 



leur ayant défendu de faire des statues et de tailler des étant composée de six palmes, la coudée sacrée ou du 



images , ils restèrent dans une ignorance absolue des pro- sanctuaire, d'un. palme plus longue , devoit en contenir 



portions du corps humain, dont les Egyptiens et les Grecs sept, ainsi que l'ont pensé Robert Ceneau , George 



avoient fait une étude approfondie. Agricola, Daniel Engelhardt et Charles Arbuthnot. 



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