8 MÉMOIRE SUR LE NILOMÈTRE 



SECTION V. 



Causes et Examen critique des Erreurs commises jusqu'à présent dans l'évaluation 



de l'ancienne Coudée Egyptienne. 



On vient de voir comment le tableau systématique des mesures Égyptiennes, 

 dressé par Héron d'Alexandrie, conduit immédiatement de la connoissance du 

 pied Romain à la détermination de la coudée du nilomètre d'Éléphantine. Ni la 

 découverte de ce monument, ni la comparaison que nous avons faite des mesures 

 anciennes de la grande pyramide , et d'un degré du méridien terrestre , aux me- 

 sures modernes de ces mêmes grandeurs, n'étoient donc absolument nécessaires 

 pour assigner la valeur précise de la coudée Égyptienne. D'un autre côté, le 

 passage de Héron , que nous avons cité , ayant été généralement connu de tous 

 ceux qui se sont occupés de recherches métrologiques, pourquoi n'a-t-il pas servi 

 de base aux évaluations qu'ils ont données de cette ancienne coudée! Cette ques- 

 tion se présente naturellement ici, et trouve sa solution dans le simple exposé des 

 travaux successifs auxquels cette recherche a donné lieu. 



Les pieds Romains que l'on voit gravés à Rome sur les tombeaux de Cn. Cos- 

 sutius et de Statilius, tous les deux sculpteurs ou architectes, avoient déjà été 

 donnés comme des étalons de cette ancienne mesure, dans le xvi. e siècle, par 

 Léonard Porci, de Vicence, et G. Philander, l'un des commentateurs de Vitruve (i) , 

 lorsque Luca Peto , jurisconsulte Romain (2) , observa que les pieds dont il s'agit 

 dévoient être regardés moins comme des mesures précises, que comme une simple 

 représentation des instrumens employés par Cossutius et Statilius dans la profession 

 qu'ils exerçoient. S'appuyant sur cette considération, il prétendit que plusieurs pieds 

 de bronze, trouvés plus ou moins bien conservés, étoient seuls propres à donner 

 une juste idée de l'ancien pied Romain. Il en compara trois les uns avec les 

 autres, et, les ayant reconnus sensiblement égaux entre eux, il les lit graver sur 

 une table de marbre qui fut placée dans la cour du palais des Conservateurs (3) : 

 ce module est connu des antiquaires, sous le nom de pied Romain de Luca Peto. 



Ces différens pieds ont été le sujet de plusieurs dissertations qu'il est inutile 

 de rappeler ici : il nous suffira de faire observer que ceux des tombeaux de Cos- 

 sutius et de Statilius, et ceux de bronze de Luca Peto et de M. Bottari, sont 

 précisément les mêmes que M. l'abbé Barthélémy et le P. Jacquier mesurèrent, 



Traité des mesures itinéraires, p. po, et dans deux Mé- centino ; Coloniae, 1 5 5 1 ; p^. 160. M. Vitruvii Poil, 

 moires insérés parmi ceux de l'Académie des inscriptions, de Architectura , iïc.adjunctis Gulielmi Philandri annota- 

 tome XXVI, pag. 82 et 92. On peut consulter encore, tionibus ; Argentorati, i^o;pag. 143. 

 sur le schène Égyptien, un Mémoire de M. de la Barre, (2) Luca; Pseti jurisconsulte de mensuris et ponderïbus 

 tome XIX de la même collection, p. 547. Romanis et Grœcis cum us quœ hodie Romœ sunt collatis, 



(ï) De repecuniaria antiqua , sestertio , talenth, pon- lib. I, fol. 5, verso; Venetiis , 1573. 

 deribus et mensuris , à^c, auctore Leonhardo Portio Vi- (3) Voyage de M. l'abbé Barthélémy en Italie ,p. jfy. 



