de l'île d'éléphantine. 



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et dont la longueur moyenne, trouvée par eux de o m .2Q26, nous a servi à 

 déterminer celle de la coudée Egyptienne. 



On voit que, dès le xvi. e siècle, onpouvoit parvenir à cette détermination, en 

 employant les mêmes données dont nous avons fait usage; mais quelques sup- 

 positions hasardées par des savans distingués ont égaré l'opinion de ceux qui se 

 sont occupés depuis de la même matière , et ont été la source de toutes les 

 erreurs qui l'ont obscurcie jusqu'à présent. 



Lorsque Jean Greaves visita l'Egypte en 1 63 8, il conçut, ainsi que nous lavons dit, 

 l'idée de rapporter aux dimensions de la chambre sépulcrale de la grande pyramide 

 la longueur des différentes unités de mesure modernes , afin de laisser à la postérité 

 un moyen facile de retrouver les rapports qui existoient entre elles : il forma un 

 tableau de ces rapports, que l'on trouve à la suite de saPyramidographie et dans son 

 Traité du pied Romain, imprimé en 1647. On y YOlt ( ï ue ^ e ^ cra ou couc ^ e du 

 Kaire est au pied Anglais comme 1824 est à 1000 (1); c'est-à-dire, en prenant 

 le rapport de ce pied au mètre , que la coudée mesurée par le professeur d'Oxford 

 étoit de o m -5557, ou d'un pied huit pouces sept lignes: mais il est essentiel de 

 remarquer que, ni dans sa Description des pyramides, ni dans aucun autre de ses 

 ouvrages, Greaves ne spécifie la coudée Égyptienne dont il fait mention; il se 

 borne à la désigner sous la dénomination de coudée du Kaire, sans indiquer que 

 ce soit celle du nilomètre, ou toute autre unité de mesure usitée dans le pays. 



La recherche des relations qui lioient entre elles les diverses unités de mesures 

 Hébraïques, et leur évaluation en mesures modernes, furent l'objet principal des 

 premiers travaux métrologiques entrepris chez les différentes nations de l'Europe. 



En Allemagne , George Agricola et Daniel Engelhardt ; en Espagne , Arias 

 Montanus, Mariana et Villalpande; en France, Robert Ceneau, Jacques Capelle 

 et Bernard Lamy, se sont occupés successivement de ces mesures, et en ont traité 

 avec plus ou moins d'étendue. 



II paroît aussi qu'à l'époque où la Société royale de Londres se forma , l'éru- 

 dition de ses membres se dirigea spécialement sur les questions que pouvoient 

 présenter certains passages de la Bible; et, parmi ces questions, celle qui avoit pour 

 objet de déterminer les dimensions des divers édifices qui y sont décrits, semble 

 avoir excité particulièrement leur attention. Sa solution exigeoit, comme on voit, 

 la connoissance de la coudée Hébraïque; c'est-à-dire, suivant l'opinion de tous 

 les critiques , la détermination de l'ancienne coudée Égyptienne. 



Ce fut à cette occasion que Newton composa la dissertation Latine de Ciibitis , 

 dans laquelle, des dimensions de la chambre sépulcrale et de celles des galeries 

 pratiquées dans la grande pyramide, il déduisit la valeur de cette ancienne coudée, 

 qu'il trouva, comme nous l'avons dit, d'un pied Anglais et sept cent treize 

 millièmes, ou de 0.J23 millimètres. 



Nous ignorons l'époque précise à laquelle la dissertation de Newton fut 



(1) A Discourse of the Romane fool and denarius , front professor of astronotny in the university of Oxford ; 

 whence , asfrom two principles , the measures and weights London, 1647 ; pag. 41. 

 used by the ancients may be deducedj by John Greaves, 



