de l'île d'éléphantine. 



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Je termine ici les recherches auxquelles la découverte du nilomètre d'Éléphan- 

 tine m'a conduit. Je crois n'avoir laissé subsister aucun doute sur la véritable 

 grandeur de l'ancienne coudée des Égyptiens. On a vu qu'ils conservèrent à cette 

 unité de mesure primitive le nom de la partie du corps humain qui lui servit 

 de type : il en est de même dans tout l'Orient. Si, au contraire, la base de quelque 

 système métrique eût été dans cette région du monde le résultat d'opérations 

 entreprises pour connoître la grandeur de la terre, ainsi que plusieurs savans l'ont 

 pensé, cette unité de mesure fondamentale nous auroit été transmise sous une 

 dénomination qui en auroit rappelé l'origine : mais on fut obligé de rapporter les 

 mesures de longueur à un étalon pris dans la nature et à notre portée , long- 

 temps avant de soupçonner la possibilité d'assigner les dimensions du globe ; et 

 quand dans ces temps reculés ces mesures devenues portatives eurent été consa- 

 crées par l'usage , il auroit fallu, pour former et exécuter le projet de leur en subs- 

 tituer de nouvelles dérivées de la grandeur de la terre , que les sciences exactes 

 se fussent élevées déjà à un degré de perfection qu'elles n'atteignirent jamais chez 

 aucun peuple de l'antiquité. 



FIN. 



