GROTTES D'ELETHYIA. 



MÉMOIRE 



SUR L'AGRICULTURE , SUR PLUSIEURS ARTS ET SUR PLUSIEURS USAGES 

 CIVILS ET RELIGIEUX DES ANCIENS ÉGYPTIENS ; 



PAR M. COSTAZ, 



Membre de l'Institut d'Egypte. 



JLes peintures des grottes d'Eletfiyia fournissent sur les arts et sur les habitudes 

 des anciens Égyptiens plus de lumières , peut-être , qu'aucun autre monument 

 connu jusqu'à ce jour. Les voyageurs qui nous ont précédés ne les ont pas vues ; 

 nous devons croire du moins qu'ils n'en ont pas senti tout le prix , puisqu'ils nous 

 ont laissé le soin de faire connoître à l'Europe savante ces monumens aussi curieux 

 qu'instructifs. 



La ville d'Eletliyia tiroit son nom d'une déesse qui y recevoit un culte particu- 

 lier; c'étoit Lucine, nommée Elethyia par les Grecs. Ptolémée nous apprend que 

 cette ville étoit située dans la préfecture Thébaine, sur la rive orientale du Nil: 

 Strabon la place entre Latopolis et la grande Apollinopolïs. On trouve , dans la 

 Thébaïde , les ruines d'une ancienne ville auprès d'un lieu qui réunit toutes les 

 conditions par lesquelles ces deux géographes ont déterminé la position & Elethyia. 

 Ce lieu porte le nom dlel-Kâb; il est placé du côté Arabique ou oriental, à deux 

 myriamètres au-dessous d'Edfoû, qui est l'ancienne Apollinopolis , et à cinq myria- 

 mètres au-dessus d'Esné , qui correspond à Latopolis. 



Nous arrivâmes devant el-Kâb le 20 septembre 1799, à la pointe du jour: 

 nous nous répandîmes aussitôt dans la campagne , attirés par des restes d'antiquités 

 que nous apercevions du rivage. L'emplacement où l'ancienne ville a existé nous 

 fut indiqué par une enceinte carrée bâtie en briques séchées au soleil , et par les 

 ruines de quelques temples Egyptiens. Ces monumens sont disséminés dans une 

 plaine spacieuse, comprise entre le Nil et la chaîne Arabique : à cette hauteur, 

 les montagnes cessent d'être calcaires , et Ton commence à trouver de chaque 

 côté du Nil les masses de grès qui se prolongent au sud jusque vers Syène ; ce 

 sont ces rochers de grès qui ont fourni les matériaux de presque tous les édifices 

 antiques de la haute Egypte, de Thèbes même, bâtie à douze myriamètres plus 

 bas , au pied de deux montagnes calcaires. En jetant les regards sur un banc de 

 rochers assez élevé qui couronne la montagne du côté du nord , nous y aper- 

 çûmes plusieurs ouvertures qui sembloient annoncer des grottes creusées de main 



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