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La première scène occupe la partie droite du tableau. Une teinte jaune marque 

 que le blé est parvenu à maturité ; on voit, dans la partie du champ occupée par 

 les figures 4°> jo et 5 1 , qu'il est plus grand que les hommes. J'ai bien positi- 

 vement remarqué qu'il est barbu; mon attention s'est fixée sur ces caractères, 

 parce qu'il reste encore beaucoup d'incertitude sur l'espèce de blé qui étoit 

 cultivée par les anciens Egyptiens : la même considération m'a fait examiner avec 

 soin la forme des grains qui sortent de la main des figures 62 et 65 ; j'ai observé 

 que cette forme est aiguë par les deux bouts , et semble se rapprocher de celle de 

 l'orge. Je ne suis pas le seul qui ait observé que ce blé est barbu; M. Coquebert, 

 jeune naturaliste très-instruit et bon observateur, qui a été enlevé aux sciences 

 par une mort prématurée, avoit consigné la même observation dans son journal, 

 dont j'ai sous les yeux un extrait écrit de sa main. La forme aiguë des grains a été 

 aussi remarquée par le savant botaniste M. Delile. D'après cette forme , je ne 

 balançai pas à croire que c'étoit de l'orge ; mais on m'a fait observer, avec raison, 

 que les Egyptiens ne dessinoient pas assez correctement pour qu'on pût croire 

 qu'ils ont représenté avec une précision propre à décider une question de bota- 

 nique , les caractères distinctifs d'un corps aussi petit que le grain du blé. 



Les moissonneurs , armés de faucilles , saisissent des poignées de blé , qu'ils 

 coupent près de l'épi , sans se baisser ; derrière eux , une femme et un enfant 

 recueillent les épis et les mettent dans des poches à bretelles (1). 



On aperçoit, au bout du champ, des jarres posées sur de petits échafaudages, 

 semblables à ceux qu'on emploie encore aujourd'hui en Egypte pour le même 

 objet : l'action de l'un des moissonneurs, qui a suspendu son travail pour boire 

 dans un vase de terre , explique clairement quel est l'usage de ces jarres ; il 

 est évident qu'elles contiennent une provision d'eau pour désaltérer les mois- 

 sonneurs. Cet appareil prouve, comme on le verra bientôt, que les anciens 

 Egyptiens connoissoient la propriété qu'ont certains vases de rafraîchir l'eau qu'ils 

 contiennent. Ces vases sont de terre cuite ; leurs parois minces et d'un tissu 

 poreux permettent à l'eau de transsuder d'une manière imperceptible, de sorte 

 que la surface extérieure est toujours couverte d'une couche humide qui s'éva- 

 pore à chaque instant , et se renouvelle sans cesse aux dépens de l'eau contenue 

 dans le vase : cette continuité d'évaporation produit un abaissement de tempé- 

 rature qui se transmet à l'intérieur. Ces vases ont été connus des Grecs, sous le 

 nom d'/iydries. 



Ce moyen d'abaisser la température de l'eau est précieux dans un pays où 

 l'homme est sans cesse tourmenté par les ardeurs d'une soif continuellement 

 renaissante, que ne sauroit calmer l'eau du Nil, presque toujours tiède : les 

 Egyptiens modernes en font un grand usage ; ils n'ont pas d'autre moyen pour 

 se procurer des boissons fraîches, la glace étant tout-à-fait inconnue dans leur 

 pays. Les vases employés à rafraîchir l'eau présentent beaucoup de variété dans 

 leurs dimensions et dans leurs formes. Celui qu'on appelle qouleh ou bardaque est le 



(1) Planche 68 , figures 44 , 45 , 46, 47 , 49 et 50. 



A. H 



