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vent : si le mât étoit menacé , il suffiroit de lâcher les cordes pour le sauver ; 

 car dès -lors la voile cesseroit detre tendue et de fatiguer le sommet du mât. 

 Dans la barque du grand bas - relief, on voit un marinier chargé de la même 

 fonction (i); il a devant lui deux poteaux auxquels il peut attacher le cordage qu'il 

 tient à la main : il est possible qu'il prenne ce parti lorsqu'on a ce que les marins 

 appellent un temps fait, et lorsqu'on est certain que la partie du fleuve que 1 on 

 va parcourir suit une direction à-peu-près constante , et n'a point de contour où 

 le bâtiment doive recevoir le vent par le travers. Il faut remarquer que cette 

 barque est la seule où de pareils poteaux existent du côté de la proue. 



La construction du gouvernail n'a pas été uniforme : on peut remarquer , par 

 exemple , que les gouvernails des deux barques représentées dans la figure ^ de la 

 planche jo , ont très-peu de rapport avec celui de la figure 3 et des autres embar- 

 cations dont nous nous sommes déjà occupés. Le gouvernail de la figure j se 

 retrouve souvent sur des tableaux représentés dans les bas-reliefs de divers monu- 

 mens. On a le dessin de deux bateaux de ce genre dans les planches 11 et 37. 

 Un bas-relief de Thèbes (2) en contient deux autres où ce gouvernail est repré- 

 senté avec des développemens qui nous mettent en état de concevoir son méca- 

 nisme et son jeu. 



Sur l'arrière du bâtiment, très-près des deux bords, on a fait passer à travers 

 la carène deux avirons dont les nageoires vont plonger dans l'eau : ces avirons 

 sont ajustés pour basculer autour d'un axe planté dans le bordage , et peuvent 

 être mis en mouvement indépendamment l'un de l'autre. Abandonnés à leur 

 propre poids , ils prennent naturellement la position verticale : quand on veut les 

 écarter de cette position , on abaisse le bras supérieur vers l'intérieur du bateau. 

 La planche 1 1 montre que le pilote se sert d'une corde pour opérer ce mouve- 

 ment. Il est actuellement facile de comprendre comment, à l'aide de ce mécanisme , 

 on peut modifier la direction du bâtiment. 



Supposons la barque en mouvement, et les deux avirons levés de manière que 

 leurs nageoires soient tout-à-fait hors de l'eau; la barque continuera à se mouvoir 

 sans être détournée de la direction qu'elle avoit d'abord prise : mais, si on laisse 

 tomber dans l'eau l'un des deux avirons, celui de droite , par exemple, sa nageoire 

 y rencontrera une résistance qui ralentira son mouvement; alors ïe côté droit de 

 la barque ne pourra plus avancer avec la même vitesse que le côté gauche : cette 

 différence de vitesse fera tourner la barque vers la droite. On peut varier d'une infi- 

 nité de manières la position des deux avirons; mais il arrivera toujours que le bateau 

 tournera vers le côté où la nageoire plongera le plus profondément dans l'eau. 



II falloit d'assez grands efforts pour manœuvrer ces deux avirons : c'est pro- 

 bablement ce qui a fait inventer le gouvernail qui nous reste à examiner. En 

 observant celui-ci dans la barque descendante du bas-relief de la grotte prin- 

 cipale (3) , où toutes les parties sont présentées sans confusion , il est aisé de 



(j) Planche 68 , fig. 122. 



(2) Voyei là planche de bas-reliefs de Karnak renfermant deux barques et une marche de prisonniers. 



(3) Bande V, à gauche de la verticale k. 



