GROTTES 



reconnoître sa structure : on voit qu'il est composé d'un aviron terminé en 

 nageoire , et plongeant dans i'eau à quelque distance de l'arrière du bâtiment. 

 L'aviron porte sur un poteau vertical , et se prolonge jusqu'à une barre hori- 

 zontale, à laquelle il paroît assujetti par un fort assemblage. Au moyen de cette 

 barre, le pilote peut à volonté porter la nageoire de l'aviron vers la droite ou 

 vers la gauche , et produire ainsi le même effet qu'avec le gouvernail à deux avi- 

 rons. Pour faciliter les mouvemens , l'extrémité de la barre est garnie d'une roue 

 qui roule sur le toit de la chambre : le timonnier avoit son poste sur ce toit; on l'y 

 voit en activité de service. Un homme placé sur la poupe , auprès du gouvernail , 

 semble être le patron de la barque , posté là pour indiquer au timonnier et à l'équi- 

 page les manœuvres qu'ils doivent exécuter. 



Le gouvernail à barre étant plus avantageux et plus commode que le gouvernail 

 à deux avirons , il est naturel de penser qu'il appartient à une époque plus récente : 

 cette conjecture est confirmée par d'autres considérations. Les bateaux qui se 

 trouvent dans les bas-reliefs consacrés à des représentations symboliques , ne portent 

 jamais que le gouvernail à deux avirons ; l'autre gouvernail semble en être exclu : 

 on sait que les Egyptiens se faisoient un devoir religieux de conserver la forme prir 

 mitive des anciens symboles; toute innovation dans cette partie leur paroissoit un 

 sacrilège, et ils larepoussoientavec horreur. On doit donc présumer que le gouver- 

 nail admis dans les représentations symboliques est celui qu'ils ont connu le premier. 



Les barques qui font de nos jours la navigation du Nil, ont des gouvernails 

 construits sur les mêmes principes que ceux dont on fait usage en Europe. 



Remarque sur les Figures colossales. 



On a dû observer que toutes les figures humaines du bas-relief de la grotte 

 principale ne sont pas de la même hauteur. On voit, par exemple, dans là partie 

 gauche du bas -relief, un homme dont la taille est gigantesque, relativement 

 à celle des personnes qui sont représentées dans les tableaux voisins ; une autre 

 figure placée à la droite du tableau du labourage , sans avoir une taille aussi élevée 

 que la première , excède cependant la proportion ordinaire : un troisième per- 

 sonnage , représenté debout à droite et dans la partie inférieure du tableau , est 

 d'une stature intermédiaire entre les deux autres (i). Ces différences de taille n'in- 

 diquent pas des êtres hors de la nature humaine; il paroît que, dans la peinture et 

 dans la sculpture Égyptiennes , il étoit convenu que la supériorité de force corpo- 

 relle, ou de puissance, ou de rang, ou de qualités morales, seroit exprimée par la 

 supériorité de stature : cela se voit clairement à Thèbes dans des bas-reliefs qui 

 représentent des batailles et des triomphes; parmi les combattans, les Égyptiens ont 

 ia plus grande taille; après eux, ce sont les guerriers les plus audacieux de l'ennemi. 

 Il est même des bas-reliefs où la subordination des grades se reconnoît aussi-bien à 

 la taille des hommes qu'aux fonctions qu'ils remplissent (2). Il est naturel de penser 



(1) Planche 68, fig. 2, 72 et 117. 



(2) Voye^ la marche, des prisonniers citée dans la note 2 de la page 67. 



