D ELETHYIA. 



Cérémonie funéraire et Sacrifice. 



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Dans la grotte Souitâny , à droite du grand bas -relief qui vient de nous 

 occuper, existe un tableau qui représente une cérémonie funéraire ; on n'a pas eu 

 le loisir de le dessiner : on s'est attaché de préférence à une représentation pareille 

 qui est figurée dans la grotte voisine dite du Vizir ; la peinture y est beaucoup 

 mieux conservée , et les détails y sont présentés avec plus de netteté. La copie 

 qu'on en a faite, a été gravée en couleur, planche 70 , n.° $ . 



Je vais examiner successivement les cinq rangées dont ce tableau est composé. 



Dans la rangée supérieure , vers la gauche , on voit deux hommes qui portent 

 un coffre auprès duquel est un enfant ; devant eux , une femme enveloppée d'une 

 draperie est assise sur un traîneau que deux hommes tirent après eux au moyen 

 d'une corde : on peut croire que cette femme est la veuve du mort , et que 

 l'enfant est son fils. Vers la droite , on aperçoit un autre traîneau mis en mouve- 

 ment par des bœufs attachés à l'extrémité d'une longue corde ; deux hommes 

 placés très-près du traîneau soutiennent la corde, et l'empêchent de balayer la 

 terre; un autre, placé immédiatement derrière les bœufs, tient aussi la corde, et 

 paroît diriger le tirage : entre eUx est un groupe de six personnes alternativement 

 femmes et hommes, dont les gestes expriment l'affliction. Un personnage est 

 sur le traîneau et s'y tient debout ; il porte dans sa main gauche un volume de 

 papyrus, sur lequel est, sans doute, écrite l'oraison funèbre du mort. Un homme 

 qui se trouve devant lui et qui tient une urne, fait sur ses pieds une aspersion 

 abondante, pour le rendre plus pur et plus digne du ministère qu'il va remplir. 



Trois personnages que l'on voit au-devant des bœufs, ont une coiffure particu- 

 lière qui les rend remarquables; je n'hésite pas à prononcer qu'ils appartiennent à 

 l'ordre sacerdotal; Deux circonstances m'autorisent à le penser : premièrement, on 

 retrouve , vers la gauche de la seconde rangée , des hommes coiffés de la même 

 manière, qui sont admis dans l'intérieur du temple, pendant que tous les assistans 

 sont au dehors ; secondement , ces hommes sont les seuls qui aient la tête rasée : 

 or, nous savons par Hérodote (1) que les prêtres Égyptiens avoient coutume 

 de se raser la tête. Ceux-ci paroissent présider aux obsèques ; ils vont à la ren- 

 contre du cortège , et tendent les bras de son côté : il y a dans leur démarche un 

 balancement et un mouvement cadencé qui lui donnent le caractère d'une danse. 

 Le conducteur du cortège élève vers eux un rameau qu'il semble leur présenter : 

 ne seroit-ce point là le type du fameux rameau d'or sans lequel on ne pouvoit 

 pénétrer aux enfers î 



Dans la seconde rangée, deux barques mues à la'rame s'avancent vers la gauche : 

 elles portent le gouvernail à deux avirons. Cette particularité, ainsi que nous 

 l'avons déjà observé, caractérise une représentation symbolique, et fait con- 

 noître que les deux barques ont un emploi dérivé de la religion. Au milieu de 



(1) Hérodote, livre II , $, j6. 



