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avoir fait connoître les formalités avec lesquelles on procédoit au choix des 

 bœufs mondes, les seuls qu'il fût permis de sacrifier, cet historien ajoute (i): 



« On conduit l'animal ainsi marqué à l'autel où il doit être immolé ; on allume 

 .■» du feu ; on répand ensuite du vin sur cet autel, et près de la victime, qu'on 

 » égorge après avoir invoqué le dieu ; on en coupe la tête, et on dépouille le reste 



» du corps ; on charge cette tête d'imprécations Parmi les imprécations 



» qu'ils font sur la tête de la victime, ceux qui ont offert le sacrifice, prient les 

 » dieux de détourner les malheurs qui pourroient arriver à toute l'Egypte ou à 

 » eux-mêmes, et de les faire retomber sur cette tête. » 



On voit effectivement dans notre tableau le feu allumé sur l'autel, et un homme 

 qui porte, suspendus aux extrémités d'un levier, deux seaux dans lesquels se trouve 

 vraisemblablement le vin nécessaire pour les libations. Le bœuf est étendu auprès 

 de l'autel ; sa tête a été coupée : un sacrificateur travaille avec activité à dépecer 

 les membres. L'action du sacrificateur est décrite dans Hérodote (2). 



« On coupe les cuisses, dit- il, la superficie du haut des hanches, les épaules 



» et le col Pendant que la victime brCde, ils se frappent tous; et lorsqu'ils 



y> ont cessé de se frapper, on leur sert les restes du sacrifice. » 



Parmi les figures de la rangée inférieure, il y a cinq pleureuses dont les mou- 

 vemens peuvent faire croire qu'elles se frappent ; mais les autres femmes sont 

 dans une immobilité complète. 



Il n'est pas facile de deviner ce qui est contenu dans le coffre que quatre 

 hommes portent sur leurs épaules à l'aide d'un brancard. II est à remarquer que 

 ce coffre et celui de la rangée supérieure ne sont pas aussi longs que la momie 

 que l'on voit dans la rangée moyenne : par conséquent cette momie ne pourroit y 

 être contenue , à moins qu'on ne l'eût pliée dans les articulations ; ce qui est sans 

 exemple parmi les nombreuses momies qui ont. été retrouvées jusqu'à présent. Un 

 passage de Porphyre, que je vais transcrire d'après la traduction qui en a été faite 

 par M. Larcher (3) , jettera peut-être quelque jour sur la destination de ce coffre : 

 ce Lorsqu'on embaume les cadavres des gens de qualité , on en tire les intes- 

 :» tins , on les met dans un coffre ; et entre autres choses que l'on fait pour le 

 » mort , on prend le coffre , on atteste le soleil , et l'un des embaumeurs lui 

 » adresse pour le mort ces paroles , qu'Euphantus a traduites de sa langue ma- 

 y> ternelle : Soleil, souverain maître', et vous tous dieux , qui ave £ donné la vie aux 

 » hommes , recevez - moi , et permette^ que j'habite avec les dieux éternels. J'ai persisté , 

 » tout le temps que j'ai vécu y dans le culte des dieux que je tiens de mes pères ; j'ai tou-- 

 » jours honoré ceux qui ont engendré ce corps ; je n'ai tué personne ; je n'ai point enlevé 

 » de dépôt ; je n 'ai fait aucun autre mal. Si j 'ai commis quelque autre faute dans ma 

 » vit , soit en mangeant , soit en buvant , ce n'a point été pour moi, mais -pour ces choses. 

 » L'embaumeur montroit, en achevant ces mots, -le coffre où étoient les intestins. 

 » On jetoit ensuite le coffre dans le fleuve. Quant au reste du corps , quand il 

 » étoit pur , on l'embaumoit. » 



(1) Livre II, S- 39, traduction de M. Larcher. (3) Note 300 sur le §. 86 du livre II d'Hérodote, 



(2) Livre II, §.40, traduction de M. Larcher. tome II, page jjj. 



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