MEMOIRE 



SUR LE LAC DE MCERIS 



COMPARÉ 



AU LAC DU FAYOUM Ci); 



Par E. JOMARD. 



XARMiIes questions d'antiquité qui ont exercé beaucoup d'écrivains, et qui , 

 par leurs difficultés et leur nature, méritoient les plus savantes recherches, on peut 

 assigner un des premiers rangs à celle que présente l'emplacement du lac de Mœris ; 

 mais c'est en même temps l'une des questions où le défaut de notions exactes sur 

 les localités pouvoit égarer le plus : aussi les hypothèses plus ou moins ingénieuses 

 que l'on a imaginées jusqu'ici pour rapprocher des descriptions des anciens les 

 récits des voyageurs modernes , se trouvent aujourd'hui dénuées de fondement. 

 S'il n'eut fallu dans cette matière que de l'érudition et de la sagacité, elle seroit 

 depuis long-temps éclaircie : mais rien , dans un pareil problème , ne peut rem- 

 placer la description géographique du local ; et c'est ce secours qui a manqué à 

 d'Anville, à Gibert et à une foule d'autres savans, qui navoient pour base dans 

 leurs travaux que des relations vagues et des observations infidèles. 



Les connoissances précises qu'on vient de recueillir sur le territoire entier de 

 l'Egypte, et, pour ainsi dire, pied à pied, font espérer de pouvoir résoudre les 

 difficultés que présente l'étude de ce pays, plus fameux que bien connu; elles en 

 rectifieront sur -tout la géographie, bien qu'elle fût moins défigurée que tout le 

 reste, grâce à l'habileté et à la pénétration de d'Anville. 



C'est d'après de pareilles notions, acquises par des voyages faits dans le Fayoum 

 et dans l'Egypte moyenne, que j'entreprends d'examiner ce qui regarde le lac de 

 Mœris. Après avoir exposé mon sentiment, je rendrai compte des opinions de 

 plusieurs critiques ; ce que j'ai cru indispensable à cause de leur autorité en matière 

 de géographie, et aussi parce que tant de recherches avoient fini par obscurcir la 

 question. II me faudra aussi , pour atteindre le but que je me propose, produire 

 au lecteur d'une manière complète les témoignages des anciens écrivains (2) : ce 

 qui me paroît la voie la plus sûre pour démêler le vrai dans un sujet d'antiquité; 



(1) De nouvelles observations recueillies depuis la ré- d'Egypte, le 8 octobre 1800, sauf un petit nombre d'ad- 



daction de ce Mémoire n'ayant pu y trouver place, on ditions. 



a préféré d'indiquer dans les notes plusieurs de ces obser- (2) Les textes mêmes des principaux auteurs sont rap- 



vations, et de publier cet écrit tel qu'il a été lu à l'Institut portés à la fin du Mémoire, 



