MEMOIRE 



longueur, ont donné dans un excès contraire : ils avoient pour eux une mesure de 

 trente à quarante milles de circuit assignée au lac du Fayoum par Paul Lucas (i), 

 qui d'ailleurs a exagéré sur tout le reste, et une de sept lieues de longueur fournie 

 par Granger (2) , qui , avec le P. Sicard, lui a donné le nom de lac du roi Mendh, 

 lac dont il n'est fait aucune mention dans l'antiquité. Quant à la mesure de cin- 

 quante milles de longueur, donnée par Sicard (3) , et adoptée par Pococke, d\e est 

 un peu forte ; mais le premier avoit sans doute vu le lac dans le temps de l'inonda- 

 tion : aussi le voyageur Anglais, qui i'avoit visité quatre mois et demi après les plus 

 hautes eaux, n'avoit estimé cette mesure qu'à trente milles (4). Les douze lieues 

 de longueur indiquées par d'Anville et de Pauw approchent de la vérité (5). 



Parmi tant de contradictions entre les anciens ainsi qu'entre les modernes , il 

 n'est pas facile, au premier abord, de fixer l'incertitude; mais, à mesure que l'on 

 applique les descriptions au local actuel, et qu'on laisse de côté les écrits des 

 auteurs modernes , qui n'ont fait qu'embarrasser la question , on voit s'évanouir 

 successivement les difficultés. 



Le lac du Fayoum a des limites fort variables en raison des inondations et 

 de la sécheresse. Nous l'avons visité quatre mois après les plus hautes eaux; sa 

 longueur étoit d'environ six myriamètres [ douze lieues ], et son circuit de treize 

 à quatorze [vingt-huit lieues] : mais entre ses bords actuels et les terres cultivées 

 est un terrain bas, crevassé, marécageux dans les inondations (6). Son bassin est 

 séparé du reste de la province par une crête sensible , qui désigne manifestement 

 l'ancienne limite du lac. La dépression qui est très-visible le long d'une ligne 

 menée à l'est et à l'ouest de Senhour el-Medyneh, est fortement marquée à ce 

 village, qui est, ainsi que ses environs, beaucoup au-dessus de l'emplacement bas 

 dont je parle : j'ai estimé à six à sept mètres [vingt pieds] la différence de niveau. 

 Si donc on admet que la limite du lac étoit jadis à cette ligne, qu'il faut prolon- 

 ger au couchant par Abchouây el-Roummân jusqu'aux ruines de Beled-Qeroun 

 et de Qasr-Qeroun, au levant par Roudah et Tamyeh , et qu'on mesure ensuite 

 son circuit entre cette ligne et la chaîne du nord dont il est actuellement éloigné , 

 on trouve environ vingt myriamètres [quarante lieues], qui reviennent à dix-huit 

 cents petits stades Egyptiens, ou soixante schcenes de trente stades chacun (7). 



Or, pour former ce nouveau lac, il n'y auroit qu'à ouvrir les digues qui servent 

 à barrer les deux grands ravins de Tamyeh et d'el-Nazleh. Un petit nombre 

 d'inondations apporteroient l'eau nécessaire, comme on peut s'en convaincre en 

 considérant la grande largeur et la profondeur de ces canaux. Cet ancien état 

 du lac ne remonte même pas à une époque très-éloignée. Il paroît, d'après la 

 relation du P. Vansleb, que les villages de Senhour et Sennouris étoient fort 



(1) Paul Lucas, troisième Voyage, t. III, p. 6%, le séjour et l'action des eaux. Cet espace est actuelle- 



(2) Granger, Voyage en Egypte. ment occupé par des camps Arabes. Voyez p. iïj. 



(3) Mémoires des missions dans le Levant, t. II et V. (7) Nous avons conservé, dans cette extension don- 



(4) Descript. of the East , by Rich. Pococke, tom, I. née au Birket- Qeroun , un assez grand espace à la 



(5) Mémoires sur l'Egypte, p. jp ; Recherches philo- province, pour répondre à ce que dit Strabon du 

 sophiques sur les Egyptiens, &c. nome Arsinoïte ; l'étendre davantage seroit en quelque 



(6) Au couchant, le terrain est couvert de sables et sorte submerger le Fayoum, et contredire à - la - fois 

 de cailloux roulés, mais encore anguleux, qui dénotent les anciens et le témoignage des lieux. 



