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s'étonner des changemens qu'il a subis, que de l'abondance dont iî jouit encore, 

 malgré tant de maux et de ravages. Aussi le silence des écrivains du moyen âge, à 

 l'égard du lac de Mœris, n'a rien qui doive surprendre. 



Pierre Martyr, qui fut envoyé d'Espagne en Egypte pour négocier avec le sultan 

 el-Ghoury, et qui voyageoit en 1502 (1), rapporte, dans les mémoires de son 

 ambassade, que, pour remédier aux trop grands débordemens du Nil, le sultan 

 Kayd-bey dit le Vieux (2) avoit creusé un nouveau canal qui recevoit les crues 

 excédantes et les portoit sur des terres désertes, qui alors devenoient fertiles (3). 

 H est probable , comme le soupçonne Fréret , que Pierre Martyr veut parler du 

 même canal qui portoit les eaux surabondantes dans le lac de Mœris (4). L'his- 

 toire des Mamlouks nous apprend que les sultans avoient fait divers travaux de 

 cette espèce long-temps avant el-Ghoury (5) ; il y a lieu de croire qu'on avoir 

 donné plus de profondeur au Bahr-Yousef, et que, dans les crues extraordinaires , 

 l'on se débarrassoit par son moyen des eaux superflues, qui alloient s'écouler dans 

 le Birket-Qeroun. Les terrains éloignés qu'indique Pierre Martyr, pourroient bien 

 n'être autre chose que la mer sans eau ; mais on ignore encore la possibilité d'une 

 communication entre le bassin du lac et la vallée du Bahr-belâ-mâ. La géogra- 

 phie, la géologie et l'histoire naturelle réclament un voyage dans cette partie 

 de la Libye, et jusqu'à l'Oasis d'Ammon , où il n'est pas très - difficile de péné- 

 trer, au moyen des renseignemens déjà donnés par les Arabes. 



Fréret propose une opinion assez singulière sur le Bahr-belâ-mâ : il compare 

 sa direction et son étendue avec celles qu'Hérodote a assignées au lac de Mœris; 

 et comme il y trouve quelque rapport, il fait entendre que c'est là son emplace- 

 ment. Il seroit superflu de réfuter cette idée, qui est destituée de tout fondement, 

 et à laquelle son auteur ne paroît pas beaucoup tenir, puisqu'il semble indiquer 

 ailleurs le lac du Fayoum. 



Il faut conclure que, depuis Auguste, le lac de Mceris perdit successivement ses 

 avantages, par la négligence apportée à l'entretien des canaux; mais que , vingt ans 

 avant la conquête d'Egypte par les Turks, il servoit encore à recevoir les eaux 

 surabondantes de l'inondation. Depuis cette époque, le sol de la vallée du 

 Fayoum s'élevant sans cesse, comme le reste de l'Egypte, dans un rapport plus 

 considérable que le lit du canal, il a fallu diguer les deux grands ravins, et faire 

 refluer les eaux du Bahr-Yousef vers le milieu de la province : alors le lac, cessant 

 de les recevoir, a du se rétrécir dans les limites actuelles , et arriver à l'état de 

 dégradation où on le trouve aujourd'hui. 



' en détail; mais cet auteur n'est pas traduit. II est bien à rébus oceanicîs et de Babylomcalegatione ; Colonise, 1573; 



souhaiter que les savans orientalistes, MM. de Sacy et t. III, p. 440 (*). 



Langlès, fassent jouir enfin le public de l'ouvrage de (4) Mémoires de l'Académie des inscriptions, t. XVI. 



Maqryzy, le plus exact et le plus judicieux des auteurs (5) Mémoire de M. Fourier sur le gouvernement des 



Arabes qui ont écrit sur ce pays. Mamlouks. 



(i) Mariana, Histoire d'Espagne, t. V, l XXV II. (*) Pierre Martyr fut envoyé au Kaire par Ferdinand et Isabelle , pour 



(2) C'est le même qui a fait exécuter le grand pont a P aiser Ie . sulta,1 > irrit f de ce 4- Ferdinand avoit expulsé les Maures de 

 v /"vit 1 a Grenade , et pour empêcher qu'on ne chassât les Chrétiens de l'Orient ; 



près de Qelyoub , et d autres ouvrages du même mission déHcate , qu>H rempnt avec succès . „ a Jaissé par ecrit les m é- 



genre. moires de son ambassade, avec l'histoire delà guerre de Grenade, et 



(3) ^ r °)' e Z l'ouvrage de Pierre Martyr , intitulé De celle de la découverte du nouveau monde et des Indes. 



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