SUR LE LAC DE MŒRIS. pp 



lieues de tour; cette île prétendue n'a semblé à Pococke et à nous qu'un cap 

 arrondi, que l'on aperçoit, une lieue avant d'arriver au Qasr-Qeroun. Il paroît 

 néanmoins qu'il existe là des restes d'antiquités , comme l'assurent les Arabes ; et 

 ce lieu mériteroit d'être visité : le défaut absolu de barques nous a empêchés de 

 nous y rendre. Nous n'avons pu également prendre connoissance de la profondeur 

 du lac. Hérodote et Diodore la portent, comme on a vu, à cinquante orgyies 

 ou deux cents coudées [deux cent quatre-vingt-cinq pieds]; d'Anville, Rollin, et 

 d'autres écrivains, remarquent avec raison que cette mesure n'est pas admissible (i). 

 Paul Lucas, qu'il faut toujours citer quand il s'agit d'exagération, donne à cette 

 profondeur cinquante brasses , quoiqu'il n'ait pu la mesurer, puisqu'il avoue ne 

 s'être pas embarqué , et que la profondeur d'un lac n'est pas une chose susceptible 

 d'être estimée comme sa longueur ou son circuit. 



VIL Nature des Bords du Lac. 



Le dernier trait de ressemblance entre le Birket-Qeroun et le lac de Mceris , se 

 tire encore d'Hérodote : « Les eaux de ce lac, dit-il, ne viennent pas de source; 

 *> le terrain qu'il occupe est extrêmement sec et aride ; il les tire du Nil par un 

 » canal de communication. » Quiconque a vu le lac du Fayoum , sur-tout dans sa 

 partie occidentale, connoît l'aridité de ses bords; et, si ce n'esta l'approche des 

 canaux , on n'y trouve presque pas de végétation : les montagnes qui l'enferment 

 du côté du nord, sont, comme toutes celles de l'Egypte, de la plus grande séche- 

 resse; et, en plein hiver, la chaleur qu'elles renvoient est extrême, aussi-bien que 

 celle qui est réfléchie par le sable. Quant aux sources qui pourroient alimenter 

 le Birket-Qeroun, nous n'en avons pas connoissance; mais il est vraisemblable 

 qu'il n'y en a pas d'autres que les pluies , bien que Paul Lucas prétende qu'il ren- 

 ferme deux sources considérables, qui l'empêchent de se dessécher entièrement (2). 

 Il est à croire que, n'ayant pas connoissance des pluies qui alimentent régulière- 

 ment le lac, et ne trouvant pas d'autre moyen de l'entretenir, il lui aura créé deux 

 sources tout exprès. 



Si Hérodote ne parle pas des eaux pluviales, c'est qu'elles étoient en trop petite 

 quantité pour entrer en comparaison avec les eaux que le lac recevoit du canal de 

 communication. Nous avons dit plus haut quel étoit ce canal : Hérodote se con- 

 tente d'en faire mention. Diodore , qui en parle plus positivement , dit « qu'il 

 » avoit quatre-vingts stades de long, et trois plèthres ou trois cents pieds de 

 y> large (3). » Or il y a, du pont d'el-Lahoun, où, selon moi, l'on aura commencé 

 à creuser le canal , jusqu'à l'origine des grands ravins , quinze mille mètres (4) , 

 qui font quatre-vingts stades Olympiques : nous avons vu aussi que ces ravins 

 étoient larges de trois cents pieds; mais le canal lui-même- n'a guère aujourd'hui 

 que cent pieds Égyptiens de largeur. 



(1) D'Anville, Mémoires sur l'Egypte, p.ij 6; Rollin, tome II , page jo, Voyez aussi le troisième Voyage. 

 Histoire ancienne, tome I er (3) Diod. /, /. (Voyez infrà, p, ///,) 



(2) Paul Lucas, premier Voyage; Pans, 1712; (4) Voyez page 88. 



A. N z 



