

SUR LE LAC DE MŒRIS. IO 



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Le.Bahr-Yousef est, de tous les canaux, celui qui a le plus de contours et de 

 sinuosités; il en a pJus que le Nil lui-même, qui, comme on sait, en est rempli. 

 Qui empêchoit, dans la plaine où il coule, de le creuser plus régulièrement! Ainsi 

 tout concourt à établir que c'est le reste d'une ancienne branche du Nil, qui, 

 dans les premiers temps, a creusé son lit suivant les accidens du terrain, ainsi que 

 selon les contours des dunes et de la montagne qu'elle baigne quelquefois. 



5. Gibert, qui ne semble pas douter qu'il y eût des écluses à l'entrée du lac de 

 Mœris, en retrouve des vestiges dans le nom d'un village appelé Babeyn, ou les 

 Deux Portes, et qui se trouve, dit-il, sur le canal, à l'endroit où ces écluses doivent 

 être placées. On voit assez combien est foible une pareille conjecture. Au reste, 

 il faut ajouter qu'il n'y a pas dans tout le pays de village ainsi nommé. Pococke 

 parle d'un mont Bibian très-élevé, qui est à deux lieues à l'ouest du canal, et qui 

 porte des ruines (1). J'ai parcouru toute la chaîne de l'ouest pied à pied, sans 

 découvrir aucun lieu de ce nom, et le voyageur Anglais ne quittoit pas le Nil ; 

 mais quand il auroit été bien informé , cela prouveroit-il quelque chose pour les 

 écluses î II est d'ailleurs superflu de rechercher si l'antiquité a connu cette espèce 

 de. construction hydraulique. 



Telles sont les bases de l'opinion de Gibert; elle me paroît suffisamment réfutée 

 pour dispenser d'examiner ce qui en est dit dans l'excellente traduction Française 

 d'Hérodote , dont l'auteur n'a lui-même ajouté aucune raison nouvelle , non plus 

 que l'auteur d'un Mémoire sur les canaux de l'antiquité (2). Je ferai seulement 

 observer que la conformité de mesures sur laquelle cette opinion étoit appuyée, 

 et dont elle sembloit tirer le plus d'avantages , n'a aucune espèce de fondement. 



J'ajouterai que le texte même des passages prévient par avance contre le senti- 

 ment de Gibert, parce qu'il n'est pas naturel de chercher un lac dans un canal (3). 

 Le sens de ces deux mots étoit cependant assez bien fixé dans les langues Grecque 

 et Latine, ainsi qu'il l'est dans la nôtre, pour n'être pas susceptible d'équivoque. 



D'ailleurs Gibert se fonde sur un principe inexact, savoir, qu'Hérodote etStrabon 

 ne parlent pas de la même chose sous le nom de lac de Mœris; que l'un représente 

 ce lac comme très-long et très-étroit, et l'autre comme un amas d'eau immense. 

 Je crois avoir fait voir que les descriptions de ces deux auteurs cônvenoient au 

 Birket-Qeroun, et par conséquent ensemble. Hérodote ne parle nullement d'un lac 

 étroit et long; s'il fait mention d'un canal, c'est de celui qui faisoit communiquer le 



Patriarche, Cette idée est plus absurde qu'on ne sauroit (i) Pococke, Description ofthe East , t. I. 



le dire. Darout est un autre mot que Terat , et signifie (2) Ce Mémoire a remporté le prix à l'Académie des 



toute autre chose que canal. Cheryf est un adjectif qui inscriptions et belles-lettres en 1771. 



répond à noble, et qui n'a rien de commun avec la signi- (3) Il n'est pas convenable non plus de mesurer le circuit 



fixation de patriarche. Déplus, l'ancien nom, comme je d'un espace aussi étroit que ce canal, et ce n'est pas la 



l'ai recueilli sur les lieux , est Deroueh-Sarabamoun ; et sur une des moindres difficultés que souffre l'opinion de Gi- 



tous les registres, on trouve encore Darout el- Cheryf ', ou bert. On ne diroit pas que le Nil a quatre cent soixante- 



Deroueh-Sarabân. Deroueh veut dire enceinte habitée : seize lieues de contour entre Syène et Damiette , parce 



un cheryf ou descendant de Mahomet, qui a gouverné que son cours est de deux cent trente-huit lieues dans cet 



cet endroit, lui adonné son nom dans la suite. Abou-I-fedâ intervalle. Quanta la convenance de forme entre le Bahr- 



nous le fait connoître sous le nom de Cheryf - Darbân Yousef et le lac de Mœris, elle n'est pas plus réelle, d'après 



(Descr. /Egypti, Gott. 1 776 ; p. 8). Auprès du village est ce qu'on a dit plus haut (page 89 ) , que celle d'étendue 



un monastère Qobte, dont le nom est Deyr Abou-Sara- ou d'emplacement. 

 ban; ce qui retrace le nom tiré d'Abou-1-fedâ. 





