MEMOIRE 



SUR LES VASES MURRHINS 



QU'ON APPORTOIT JADIS EN EGYPTE, 



ET 



SUR CEUX QUI S'Y FABRIQUOIENT; 



Par M. ROZIERE, 



Ingénieur des mines, Membre de la Commission des sciences. 



JLes Romains ont tiré de diverses contrées de l'Orient , et particulièrement de 

 l'Egypte, dts vases très-célèbres sous le nom de vases murrhins. 



Ces vases étoient de deux sortes. II est constant que les uns se fabriquoient 

 en Egypte, et c étoient les moins estimés; les autres, beaucoup plus précieux, y 

 étoient apportés de divers pays, principalement de la Perse. On n'a encore pu 

 découvrir de quelle matière les uns et les autres étoient fabriqués, quoique ces 

 recherches aient singulièrement exercé la sagacité des antiquaires. 



Il pourroit être curieux de dissiper les obscurités qui environnent depuis si 

 long- temps cette question; et elle avoit d ailleurs trop de rapports avec les travaux 

 que nous avons entrepris sur l'industrie et les connoissances minéralogiques des 

 anciens peuples qui ont occupé l'Egypte, pour la négliger entièrement. Nous nous 

 proposons donc, dans ce Mémoire, de déterminer d'une manière précise la nature 

 des deux espèces de vases. 



§. I. er 



Notice historique sur les J^ases murrhins naturels. 



Les vases murrhins ne commencèrent à être connus à Rome que vers les 

 derniers temps de la république : les six premiers que l'on y fit voir, avoient été tirés 

 du trésor de Mit hri date (i); on les jugea dignes d'être consacrés aux dieux, et ils 

 furent déposés dans le temple de Jupiter au papitole. Après la défaite d'Antoine 

 et de Cléopatre, Auguste enleva d'Alexandrie un vase murrhin, comme un des 

 objets les plus précieux de son triomphe : il paroît qu'il fut aussi déposé dans 



(r) Plin. Hist. nat, ïib. xxxvn, cap. 2. 



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