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On faisoit grand cas des vases marqués de taches très-intenses ; et malheureu- 

 sement ils n'offroient que trop souvent des couleurs foibles, et, pour ainsi dire, 

 à demi évanouies. Toutes ces circonstances conviennent parfaitement et d'une 

 manière exclusive à la chaux fluatée, ou du moins à quelques-unes de ses variétés; 

 car il faut bien prendre garde que les anciens ne formoient point, comme nous, 

 leurs espèces d'après la composition chimique , ni d'après des caractères fixes qui 

 tinssent à la nature intime des substances. De simples différences dans les cou- 

 leurs ou dans la contexture suffisoient pour faire appliquer des noms différens à 

 des matières qui étoient d'ailleurs les mêmes. 



6.° Transparence. Une transparence parfaite étoit, suivant Pline, un défaut 

 plutôt qu'une qualité dans les vases murrhins : ils n'avoient en général qu'une 

 demi-transparence ; et ceci est confirmé par cette épigramme de Martial , qui 

 a échappé aux recherches de Christius : 



Nos bib'imus vitro ; tu murrâ, Pontice : quare ! 

 Prodat perspicuus ne duo v'ina calix, 



Ce que l'on pourroit traduire mot à mot de cette manière : 



ce Nous buvons dans le verre , et toi dans le murrhin , ô Ponticus : hé pourquoi ! c'est de crainte 

 as qu'une coupe transparente ne laisse apercevoir deux vins différens. » 



y.° Jeu de lumière. Quelques personnes louoient dans le murrhin certains 

 reflets, certains jeux de couleurs, qui présentoient un spectacle semblable à celui 

 de l'arc -en -ciel. Cet effet de lumière se remarque effectivement dans certains 

 morceaux de spath fluor ; c'est en quelque sorte une propriété commune à ces 

 substances auxquelles une contexture très-lamelleuse avoit fait donner le nom de 

 spaths : on la rencontre quelquefois dans le spath calcaire, sur-tout dans la variété 

 nommée spath d'Islande ; elle est très - remarquable aussi dans la variété de feld- 

 spath nommée Adulaïre ^ et , en général , dans les minéraux qui réunissent les 

 contextures vitreuse et lamelleuse. C'est le même effet que Rome de l'Isle (i) a 

 quelquefois nommé, mais pour d'autres substances, iris par fêlures. La cause en 

 a été expliquée de la manière la plus claire par un de nos plus célèbres physiciens 

 modernes, ainsi que celle de tous les phénomènes analogues que présentent les 

 minéraux (2). Ce passage de Pline n'a donc en lui-même rien que de précis : c'est 

 faute d'avoir été informé de ces circonstances, qu'il a paru incompréhensible à 

 la plupart des interprètes. 



8.° On reprochoit à la matière murrhine d'être sujette à renfermer dans son 

 intérieur des parcelles de matières étrangères [ sales J. Ce mot a été généralement 

 traduit par celui de taches (3) ; interprétation contraire à l'idée de Pline, qui vient 

 de dire, au même endroit, que les taches étoient estimées, et qui parle seulement 

 ici des défauts qui interrompent la continuité des masses : Sales, verrucœque non 

 eminentes , sed ut in corpore etiam plerumque sessiles. 



Le spath fluor est sujet effectivement à renfermer une multitude de petits points 



(1) Crystallographie, page 171 , édition de 1772.. (3) Une très-ancienne traduction de Pline, par Pinet 



(2) Voyei le Traité de minéralogie, par M. I abbé de Nauroy, publiée en 1581 , a rendu ce mot par celui 

 Haiïy. de glaces. 



