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» n'est peut-être, dit-il, aucun minéral qui présente des couleurs aussi variées 



» elles sont très-souvent mélangées plusieurs ensemble dans le même morceau , 

 y> et présentent des dessins rubanés, tachetés (i). » Cette dernière circonstance se 

 trouve également dans le texte de Pline : His maculœ fin gae s -placent. M. Werner 

 ajoute que le spath fluor est assez éclatant , mais que ce n'est pas l'éclat du dia- 

 mant; ce qui revient à l'expression de Pline , nitorque verihs qnàm splendor. 



Rome de l'Isle (2) applique à certaines variétés de chaux fluatée le nom ^albâtre 

 vitreux; manière de parler assez commode pour peindre à-la-fois leur aspect bril- 

 lant et vitreux, et leur disposition en zones alternatives de nuances différentes. Le 

 mot albâtre ne porte donc nullement ici sur la nature de la pierre : et voilà précisé- 

 ment comme le mot onyx a souvent été employé chez les anciens : voilà comme 

 l'a employé Properce quand il l'a appliqué aux vases murrhins , murrheus onyx ; 

 expression poétique, qui pourtant correspond en toute rigueur à la dénomination 

 méthodique adoptée par Rome de l'Isle. 



Buffon observe , avec le docteur Demeste , que les couleurs des spaths vitreux 

 sont si variées , qu'on les désigne par le nom de la pierre précieuse colorée dont ils 

 imitent la nuance ; qu'on en rencontre des pièces assez considérables pour en faire 

 de petites tables, des urnes, des vases, &c. ; qu'ils sont panachés ou rubanés des 

 plus vives couleurs, et sur-tout de différentes teintes d'améthyste sur un fond blanc. 



Wallerius, Mongez , Napione , Lamétherie, Brongniard , en un mot tous les 

 minéralogistes sans exception, anciens ou modernes, Français ou étrangers , se 

 servent, pour peindre l'aspect et les usages du spath fluor, précisément des mêmes 

 traits que Pline a employés pour peindre la matière murrhine. Il seroit quelquefois 

 difficile de le traduire autrement. Tel est ce passage que je choisis, entre plusieurs 

 autres, dans M. Patrin : « On fait avec le spath fluor, dans certains cantons, 

 » une prodigieuse quantité de vases et d'autres ornemens; leur couleur ordinaire 

 » est un beau violet panaché de blanc : ces couleurs se trouvent assez commune- 

 « ment disposées par bandes comme celles de l'albâtre. » 



On prétend qu'en Angleterre les ouvriers qui travaillent ces vases ont le secret 

 de les colorer artificiellement , ou du moins d'augmenter l'intensité de leur cou- 

 leur; on a prétendu la même chose des vases murrhins. 



Je laisse juger aux lecteurs , d'après ces rapprochemens , s'il doit rester quelques 

 doutes sur l'identité des deux matières (3) , et je n'ajouterai qu'une réflexion. 



(1) Brochant, Minéralogie de Werner, art. Spath fluor. reliquis generis ejus quantum voraverit , llcet existimare ex 



(2) Crystallographie. multitudine, quœ tantafuit, ut, auferente liberis ejus Neronc 



(3) Voici ce passage le plus complet sur les vases mur- Domitio , theatrum peculiare trans Tiberim hortis exposita 

 rhins, et qui renferme tout ce que les anciens nous en ont occuparerit ; quod h populo hnplerï canente se, dum Pom- 

 appris de plus important : peiatw prœludit, etiam Neroni satis erat : qui vïdit tune 



Eadem Victoria primiim in Urbem murrhina induxit j annumerari unius scyphi fracta membra, quœ in dclorem , 



primusque Pompeius sex pocula ex eo triumpho Capitolino credo, sœculi , invidiamque fortunœ , tanquam Alexandri 



Jovi dicavit : quœ protinus ad hominum usum transiere , magni corpus , in conditorio servari , ut cstentarentur,pla- 



abacis etiam escariisque vasis inde expetitis. cebat. T. Petronius consularis inorhunis , invidiâ Neronis 



Excrescitque in dies ejus rei luxus , murrhino LXXX principis , ut mens am ejus exhœredaret , trulîai n murrhinam 



sestertiis empto , capaci plane ad sextarios très calice. Pota- CCC sestertiis emptam fregit. Sed New, ut par erat prin- 



vitex eo ante ho s annos consularis , oh amorem abroso ejus cipem, vicit omnes , CCC sestertiis capidem unam parando. 



margine, ut tamen injuria illa pretium augèret ,- neque est Memoranda res,tanti imperatorempatremquepatriœ bibisse! 



hodie murrhini alterius prœstantior indicatura. Idem in Oriens murrhina mittit. Inveniuntur enim ibi in pluribus 



