SUR LES VASES MURRHÎNS. Ï2j 



M. Grosse, auteur d'une traduction Allemande de Pline, fort estimée des 

 savans, fait remarquer que, dans toute cette description, le naturaliste Romain 

 semble avoir pris à tâche de se rendre obscur. « Quelque connus, dit-il, que me 

 » soient et le style de Pline et l'acception qu'il donne aux termes dont il se 

 » sert, il m'a cependant été difficile, quelquefois même impossible , de traduire 

 » ce passage d'une manière exacte et tout-à-fait claire. » C'est assurément faute 

 d'avoir connu de quelle substance parloit Pline ; car si l'on relit ce passage avec 

 attention, en rapportant au spath fluor tous les traits de cette description, on 

 verra qu'il n'y en a aucun qui ne soit clair et fort exact (i). 



§. v. 



Du Murrhin artificiel. 



Encore bien que nous n'ayons parlé jusqu'ici que des vases murrhins natu- 

 rels, la seconde question que nous nous proposions de traiter se trouve déjà fort 

 avancée. 



Le murrhin artificiel, ou faux murrhin, qui se fabriquoit dans les anciennes 

 manufactures de Thèbes, devoit avoir, autant que le permettoient les procédés 

 de l'art , l'aspect du véritable ; ce devoit être une matière vitreuse dont la trans- 

 parence étoit légèrement troublée, une espèce d'émail offrant des couleurs diver- 

 sifiées , disposées en bandes alternatives , parmi lesquelles dominoient le violet 

 foncé ou plutôt le pourpre, le rose et le blanc; et ces couleurs dévoient se suc- 

 céder, non pas d'une manière nette et tranchée, mais par nuances adoucies et 

 qui se fondoient les unes avec les autres. 



Nous avons vu que les anciens donnoient effectivement au murrhin artificiel 

 le nom de verre, vitriwi miirrhimun ; ils en cîassoient les divers ouvrages avec les 

 ouvrages analogues fabriqués en verre, témoin ce passage d'Arrien : 



liajj A.ijictjç volXyiç / 7rheiovcL yévvi 9 Kctf cLÏÏ\r,c, fxvppiVYiç, ty)ç, ytvojtxévnç <&v AioczovAei (2). 

 Vasa vitrea , atque murrhina in urbe Diespoli elabordta. 



lotis, nec insïgmbuSf maxime Parthici regni ; prœcipuè ment qui m'étoit entièrement inconnu, m'a été commu- 



tamen in Cannania. Humorem putant sub terra colore nique par deux savans distingués , MM. Gillet-Laumont et 



densari, Tonnellier, auxquels j'avois communiqué une épreuve de 



Amplitudine nusquam parvos excedunt abacos ; crassitu- ce Mémoire; c'est que, dans le Catalogue' de M. iic Eléo- 



dine rarb , quanta dictum estvasi potorio. nore de Raab par de Born, cette analogie entre le spath 



Splendor his sineviribus , nitorque veriùs quàm splendor. fluor et les vases murrhins se trouve indiquée, tome I. er , 



Sed in pretio varietas colorum , subinde circumagentibus se page 356. Cette indication, dénuée de toute espèce de 



maculis in purpuram candoremque , et tertiwn ex utroque preuves, n'a fixé l'attention de personne : il suffit, pour 



ignescentem , velut per iransitum coloris , purpura rubes- s'en convaincre, de consulter tous les traités de mïnéra- 



cente, aut lacté candescente. logie publiés depuis par les plus habiles minéralogistes de 



Sunt qui maxime in iis laudent extremitates , et qu os dam l'Europe, les dictionnaires d'histoire naturelle et d'anti- 



colorum repercussus , quales in cœlesti arcu spectantur : his quité, les minéralogies des anciens, et tous les ouvrages des 



maculai pingues placent. Translucere quidquam , aut pal- antiquaires. En effet, les traits avec lesquels M. de Born 



1ère, vitium est. Item sales , verrucœque non eminentes , sed peint ici le spath fluor, quoique justes en eux-mêmes, 



ut in corpore etiam plerumque sessiles. Plin. Hist. nat. n'étoient guère propres à donner du poids à son opinion. 



Iib. XXXVH, cap. 2.. ' (2) Aman. Peripl. maris Erythrœi , p. 4, apud Geogr. 



(1) Pendant l'impression de cet écrit , un renseigne- vet. script. Grcec, minores , Oxoniae, 1698. 





