DE LA MER ROUGE. 



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PREMIÈRE PARTIE. 



Du Commerce des Egyptiens antérieurement à Ptolémée Phila- 

 delphe. : — Des anciennes Limites de la Mer Rouge ; — et de la 

 Géographie comparée de l'Isthme de Sue?. 



CHAPITRE PREMIER. 



Objet de cette première Partie, 



LjA liaison des principales questions traitées dans cette première partie n'a pas 

 toujours permis de les isoler et de les faire ressortir par la division du discours : 

 comme il convient cependant que le lecteur soit prévenu d'avance du but où nous 

 tendrons successivement, afin qu'il puisse donner toute son attention aux preuves 

 et aux conséquences à mesure qu'elles se présenteront, j'ai cru devoir indiquer les 

 principaux résultats où nous conduirons les discussions. 



Je n'ignore pas combien cette précaution est opposée à l'intérêt du discours ; 

 mais il s'agit moins ici d'intéresser que de convaincre , ou du moins de mettre 

 constamment le lecteur en état de juger par lui-même (1). 



Voici donc, dans leur ordre, les principales propositions que je me suis atta- 

 ché à prouver. 



I. Les Egyptiens ont été navigateurs dès les temps les plus reculés ; ils ont 

 sur-tout parcouru la mer Erythrée, et ont eu des relations suivies avec les peuples 

 des côtes méridionales de l'Afrique et des Indes Orientales. 



II. II n'a point existé, depuis les premiers temps historiques, de communication 

 naturelle entre le golfe Arabique et le bassin de l'intérieur de l'isthme de Suez, 

 ou le bassin des lacs amers (2). 



■ III. Il suffiroit de couper l'intervalle d'environ trois myriamètres qui sépare ces 

 deux cavités , pour que les eaux de la mer Rouge se répandissent non-seulement 

 dans les lacs amers, mais jusque dans l'Egypte (par la vallée de Saba'h-byâr) , et 

 jusque dans la Méditerranée. 



(1) II en résultera d'ailleurs cet avantage pour les per- soit pour cette question, soit pour les suivantes. J'ai cru 

 sonnes qui ne veulent pas entrer dans de grands détails, superflu de les rapporter pour la première question , parce 

 que, sachant dès l'abord à quoi s'en tenir, elles pourront qu'elle a déjà été traitée par d'autres écrivains, et qu'elle 

 plus aisément parcourir l'ouvrage. n'est qu'accessoire à notre sujet: on trouvera seulement 



(2) On trouvera, à Iafin de la première partie, les textes les indications nécessaires pour vérifier les citations. 

 les plus importans des auteurs anciens qui ont été cités 



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