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grandes cavités , aboutit, à-peu-près à angle droit, sur leur direction commune, 

 une grande vallée qui porte ici le nom de vallée de Saba'h-byâr, et celui d'Ouâdy- 

 Tonmylât en Rapprochant du Delta. Cette vallée , cultivée de temps immémorial , 

 et dont la pente est conforme à l'inclinaison générale du terrain, recevoit les eaux 

 du Nil, avant le dessèchement de la branche Pélusiaque, par une dérivation ouverte 

 près de l'ancienne ville de Bubaste; mais elle les reçoit aujourd'hui par un canal 

 dont l'embouchure est près du Kaire. 



Dans les grandes inondations, les eaux du fleuve parcourent toute l'étendue de 

 cette vallée; et malgré les obstacles qu'on cherche à leur opposer, elles s'épanchent 

 jusque dans l'intérieur de l'isthme sur ce même terrain qui domine les lacs amers : 

 elles couleroient très-probablement jusque dans le bassin des lacs , si une pente 

 plus rapide ne les entraînoit de préférence vers le nord. 



Ainsi l'on voit l'isthme partagé par trois cavités différentes, qui, prises ensemble, 

 offrent à-peu-près la figure d'un T, dont les trois branches sont dirigées l'une sur 

 la Méditerranée, l'autre sur la mer Rouge, et la troisième sur une branche du Nil. 

 Si l'on desiroit des détails plus circonstanciés sur la topographie de ces lieux, 

 on les trouveroit assurément dans le grand travail des ingénieurs des ponts et 

 chaussées sur le nivellement de l'isthme (1) ; mais ce peu d'indications nous suffira 

 pour les discussions où nous devons entrer. 



Par-là on entrevoit d'abord pourquoi il seroit facile d'établir artificiellement 

 une communication entre le Nil et la mer Rouge. 



L'hypothèse par laquelle on voudroit justifier l'opinion de d'Anville, se réduit 

 donc à supposer la moitié de l'opération faite naturellement, c'est-à-dire, la com- 

 munication établie seulement entre le golfe Arabique et le bassin' des lacs amers. 

 Ceci n'a rien peut-être qui répugne, au premier aperçu; mais, en y réfléchissant, 

 on verra bientôt que les choses n'auroient pu subsister dans cet état : car, si les 

 eaux du Nil, malgré la pente qu'elles ont dû perdre en parcourant i'Ouâdy-Tou- 

 mylât et la vallée de Saba'h-byâr, viennent encore s'épancher jusque sur le pla- 

 teau qui domine et ferme vers le nord le bassin des lacs, à plus forte raison les eaux 

 de la mer Rouge, plus hautes que celles du Nil, conservant leur niveau après le 

 remplissage du bassin, et montant encore de plusieurs pieds par l'effet des marées, 

 toujours très-sensibles à l'extrémité d'un golfe; à plus forte raison, dis-je , s'éleve- 

 ront-elles par-dessus ce même plateau pour s'écouler ensuite vers la Méditerranée , 

 et jusque dans le Nil par la vallée de Saba'h-byâr; d'où il faut conclure qu'à 

 moins de supposer un changement dans la disposition des lieux, le golfe Arabique 

 n'a jamais pu se terminer vers le centre de l'isthme : à quelques égards, la commu- 

 nication directe des deux mers répugneroit moins. On m'objectera que quelques 

 obstacles, des dunes de sable, par exemple, pourroient arrêter les eaux : mais c'est 

 encore une hypothèse , tandis que l'abaissement général du plateau au-dessous du 

 niveau de la mer est un fait positif, et le point vraiment essentiel pour la question; 

 en effet, qu'importe le reste! Il ne pourroit en résulter d'état permanent : une 



(1) Voyt-^ le Mémoire sur le canal des deux mers, par M. Le Père. 



