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seule tempête ouvriroit un passage au travers des sables ou des graviers , et éta- 

 blirent pour toujours la communication des deux mers, puisqu'il y a une pente 

 continue depuis les bords du bassin jusqu'à la Méditerranée. Tel est donc l'état 

 des lieux, que le fond des lacs amers n'a pu être d'une manière constante le fond 

 du golfe Arabique (ce qui sera développé davantage ailleurs) (i). 



Si, passant à d'autres considérations, nous examinons le sol du bassin et celui 

 des environs, nous ne trouvons, jusqu'à d'assez grandes distances, qu'un terrain 

 formé par dépôt. D'après la disposition des lieux, cela porte déjà à croire que 

 ce n'est l'ouvrage d'aucune des deux mers : et cette opinion acquiert de la certi- 

 tude, quand on fait attention à la nature gypseuse de ce dépôt; car assurément il 

 ne s'en forme point de semblable dans le fond des mers actuelles. 



Si l'on supposoit encore subsistante alors la communication des deux mers, la 

 difficulté ne seroit pas moins grande, puisque, d'après l'excès d'élévation de la 

 mer Rouge sur la Méditerranée , il est évident qu'il eût existé dans ce détroit un 

 courant très-rapide, tel que celui qui existe dans le bosphore de Thrace; circons- 

 tance bien impossible à accorder avec la précipitation d'une dissolution saline ou 

 gypseuse. 



Pour abréger cette discussion, et résoudre à-la-fois toutes les objections fon- 

 dées sur les analogies qu'on a cru voir entre le bassin des lacs et un ancien fond de 

 mer, je ferai remarquer qu'en général il n'y a rien de vague comme cette assertion, 

 la mer a séjourné sur tel endroit , quand on n'indique aucune relation entre ce fait et 

 une époque quelconque, historique ou géologique (2). Par- tout on a trouvé des 

 preuves certaines du séjour des mers; les dépouilles d'animaux marins, qui sont de 

 toutes les moins équivoques , ont été rencontrées dans presque toutes les parties 

 du globe; et c'est une vérité sur laquelle on ne dispute plus aujourd'hui, qu'à 

 une certaine époque toute l'étendue de nos continens a été recouverte par les 

 eaux. 



On sent bien que, dans le cas particulier que nous examinons, on ne veut pas 

 parler de cette époque si reculée, mais d'un temps bien plus rapproché de nous, 

 où, toutes choses étant déjà à-peu-près dans l'état actuel, il se seroit opéré cepen- 

 dant un changement partiel et purement local à l'extrémité du golfe Arabique. 



Ceci posé , pour démontrer un pareil changement , il faut donc commencer 

 par écarter soigneusement tous les faits qui appartiennent au séjour général 

 des mers sur la surface du globe; et voilà ce qui rend la question Lien plus 

 délicate à traiter qu'il n'auroit semblé d'abord. Les dépouilles d'animaux marins 

 que l'on trouve par-tout, les masses de sel gemme qu'on rencontre en mille en- 

 droits, qu'on rencontre sur- tout aux environs de l'Egypte et jusque dans les 



(1) Mémoire sur les changemens arrivés dans l'état quences qu'on en tire ne sauroient cependant avoir de 

 des côtes voisines de l'Egypte. justesse qu'autant qu'on rapporte le fait à une époque 



(2) En même temps rien de si propre peut-être à se- déterminée, soit historique, soit géologique; ce que l'on 

 duire et à faire tomber dans des méprises même les per- fait bien rarement, et ce qui est cependant le point essen- 

 sônnes les plus circonspectes, parce que les preuves du , tiel lorsqu'il s'agit de rendre compte de quelque change- 

 fait considéré en lui-même et indépendamment de toute ment opéré dans l'état du globe. . 



époque, étant ordinairement irrécusables, les consé- 



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