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que plus grande, et par conséquent plus opposée à l'ancienne extension du golfe 

 Arabique. 



Ptolémée l'astronome , quoiqu'écrivant après Marin de Tyr , nous a donné la 

 même mesure qu'Hérodote (de mille stades) (1). 



Le plus ancien des historiens Grecs ,. Hérodote, évalue (2) la longueur du canal 

 qui conduisoit de Bubaste vers le golfe Arabique, à quatre journées de naviga- 

 tion : « mais un chemin beaucoup plus court, ajoute-t-il , pour monter de la mer 

 » septentrionale [la mer Méditerranée] dans la mer australe [ la mer Rouge ], est 

 » d'aller par le mont Casius , qui sépare l'Egypte de la Syrie ; car il n'y a de ce 

 » point jusqu'à la mer australe que mille stades. » 



Ce passage peut donner lieu , je l'avoue , à quelques difficultés , d'abord parce 

 que l'on ne connoît pas avec assez de précision la valeur du stade employé par 

 Hérodote, qui n'est ni le stade Olympique, ni le stade Macédonien de cinquante- 

 une toises, comme l'a cru d'Anville; en second lieu, parce qu'en adoptant la posi- 

 tion du mont Casius telle qu'on la trouve sur les cartes de ce dernier, il y auroit 

 une contradiction très - grossière dans le sens littéral de ce passage, Hérodote 

 ajoutant que « ce chemin est la plus courte distance d'une mer à l'autre. » Ce 

 n'est point, suivant d'Anville, à partir du mont Casius, mais seulement d'un 

 point intermédiaire entre cette montagne et Péluse, que se trouve la plus courte 

 distance des deux mers. 



Je ne m'arrête pas sur ces difficultés, parce que j'aurai occasion de démontrer 

 ailleurs que le stade dont il s'agit est une ancienne mesure Egyptienne, qui diffère 

 sensiblement du stade Macédonien , et se trouve liée à un système de mesures 

 parfaitement ordonné, qui ne permet pas de se tromper sur sa valeur (3). Je ferai 

 voir aussi que le mont Casius devoit être situé plus près de Péluse, et dans la 

 plus courte distance des deux mers. 



Au surplus, je ne veux: tirer aucune conséquence de ces assertions, dont j'omets 

 les preuves; mais, sans assigner aucune position au mont Casius, sans attribuer 

 aucune valeur au stade d'Hérodote , ce passage ne sera pas moins décisif pour 

 notre sujet. 



Regardons pour un moment le fond des lacs amers comme l'ancienne extrémité 

 de la mer Rouge; consultons la carte de l'Egypte, et cherchons, d'après cet état 

 des lieux, les quatre journées de navigation indiquées depuis cette mer jusqu'à 

 Bubaste; à peine trouverons-nous alors, d'un point à l'autre, deux journées de 



(1) Posidonius, antérieur à Marin de Tyr etàStrabon, soixante degrés, du degré en trois cent soixante parties, 

 agrandissoit encore davantage l'intervalle des deux mers, et ainsi du reste; que chacune de ces grandes divisions 

 et ne lui donnoit pas moins de quinze cents stades. Le se partageoit ensuite en trois, en douze et en trente par- 

 stade dont se servoit ordinairement Posidonius, étoit de ties. Outre les preuves qui appuient le système en général, 

 six cent soixante-six deux tiers au degré du méridien. je fournirai , pour chaque mesure en particulier , des 

 Strabon , qui nous rapporte cette mesure, observe lui- preuves directes, indépendantes de toute espèce de sys- 

 même qu'elle est au-delà de la vérité. tème; et de plus, ce qui pourra servir de confirmation, 



(2) Euterpe, cap. 4-8- on verra que i'on peut par-là résoudre une multitude de 



(3) Je crois pouvoir démontrer que tout le système difficultés sur les connoissances géographiques et astrono- 

 des mesures Egyptiennes étoit fondé sur la division suc- miques des Egyptiens, lesquelles, jusqu'à présent, avoient 

 cessive de la circonférence de la terre en trois cent paru insolubles. 



